Книга Ночное плавание, страница 118 – Меган Голдин

Мы шли молча под шелест травы и изредка под вой проезжающего мимо автомобиля. Я впереди, Дженни в нескольких ярдах позади. Мы не разговаривали. За несколько коротких недель Дженни стала замкнутой и задумчивой.

Я взяла длинную палку и волокла ее за собой, оставляя борозду в земле. Когда тропа ответвилась от дороги, огибая рощицу, я пошла по ней. От моих ног поднялась пыль, я не отрывала глаз от тропы, сосредоточившись на том, чтобы провести палкой непрерывную линию. Деревья скрыли дорогу из вида и служили буфером от шума проезжающих машин.

В конце концов тропа, миновав деревья, повернула обратно к дороге. И я поняла, что уже некоторое время не слышу шагов Дженни или шуршания пакетов с продуктами. Я решила, что шла слишком быстро, и Дженни отстала. Я остановилась и подождала. Когда Дженни так и не появилась, я позвала ее.

— Дженни?

Ответа не было.

— Дженни? Ты где? – крикнула я.

Она не появилась на тропе.

— Дженни, быстрее!

Я злилась, что она так долго.

— Дженни?

Я фыркнула от разочарования из-за наступившей тишины и побежала обратно по тропинке. Не найдя никаких следов сестры, я пошла искать ее на дороге. Но ее не оказалось ни с одной стороны. Я увидела только красное яблоко, которое выкатилось на асфальт.

Я подняла яблоко. И тут увидела пакеты Дженни в высокой траве на обочине дороги. Один перевернулся. Фрукты рассыпались по земле. Другой пакет стоял вертикально. Дженни не было видно. Она исчезла. Я побежала вверх по склону, отталкивая со своего пути длинные стебли травы, пока не достигла вершины.

Громко пыхтя от бега, с горящими легкими, я остановилась на вершине и осмотрела пейзаж внизу. Дженни я не увидела. Зато увидела знакомый пикап, медленно едущий по грунтовой дороге, ведущей к лесу. Я побежала вниз по склону в сторону пикапа. Добежав до дороги, я пошла по ней в лес.

Я сошла с дороги, пробираясь среди деревьев в темноту, листва становилась все гуще. Я обходила стволы деревьев и пролезала под непослушными ветвями, которые царапали мне руки. В глубине леса я увидела пикап. Он был поспешно припаркован на обочине дороги. Брезентовый чехол кучей лежал в кузове рядом с полупустым ящиком пива. С поляны доносились голоса и смех. Жестокий смех. Подойдя ближе, я увидела, что один мальчик лежал на Дженни, а двое других стояли рядом и смотрели. Насмехаясь.

Меня переполняла ярость. Я инстинктивно схватила камень, чтобы напасть на мальчика, который причинял боль Дженни. Я бросилась к нему, держа камень в правой руке. Но не успела я добежать до поляны, как чья-то рука запечатала мое лицо, словно присоска. Я не могла ни кричать, ни говорить, когда меня подняли над землей. Мои ноги болтались в воздухе, пока мощные руки уносили меня в лес. Мои сандалии слетели. Я попыталась пинаться и выворачиваться. Это оказалось невозможно. Хватка была сокрушительной.

Рэйчел бежала на фоне неба, напоминавшего лавовую лампу темно-синего цвета с оранжевыми вкраплениями. К тому времени, как она достигла причала Моррисонс-Пойнт, рассвет уже наступил. Тяжело дыша, она перегнулась через перила и посмотрела в темную, непроницаемую воду.

Давно уже не было полевых цветов, которые Ханна разбросала по волнам несколько дней назад в память о смерти сестры. Это было последнее сообщение, которое Рэйчел получила от нее. Пит проверял почтовый ящик подкаста несколько раз в день на случай, если Ханна снова выйдет на связь. Было много писем от поклонников и недоброжелателей. От Ханны ничего. Рэйчел неоднократно звонила по номеру телефона Ханны, который дала ей Китти, но каждый раз звонок попадал на автоматическую голосовую почту. Она оставила несколько голосовых сообщений, но не получила никакого ответа.