Книга Свинцовые ливни. Том 1, страница 34 – Мила Бачурова

— Спасены будем, — буркнул ей вслед Виктор.

Поправил соскользнувший с плеча рюкзак. Огляделся. И вдруг понял, что Храм, в детстве казавшийся огромным и величественным, сейчас выглядит именно тем, чем является. Старой, съёжившейся и покосившейся от времени постройкой, которой наспех проведённый косметический ремонт скорее навредил, чем помог. Храм недавно покрасили, и выглядело это так, будто строгая пожилая дама вдруг густо подвела глаза, губы и нарумянила впалые щёки.

А площадь возле Храма осталась неизменной. Те же лотки, торгующие незамысловатыми лакомствами, те же попрошайки и воры, шарящие по карманам зевак, тот же ряд кабаков и увеселительных заведений на другой стороне площади. Те же бродячие проповедники, призывающие людей обрести новую жизнь.

И — Красавица Эльза. Она стояла там, где привык видеть её Виктор, когда был мальчишкой. Как будто старуха все эти годы никуда не уходила. Как будто только его и ждала.

Чёрное кружевное платье, чёрная шаль. Яркие дешёвые бусы — их, кажется, прибавилось, — костлявые руки, морщинистая шея и молодое девичье лицо.

Красавица Эльза стояла у входа в Храм, перед чашкой для подаяний. Виктор, не видя издали, готов был поклясться, что и чашка та же самая — из жаропрочного пластика, с яркой картинкой на дне, обычно такие ставят на стол маленьким детям. Эльза то замирала неподвижно, то вдруг начинала приплясывать и кружиться на месте, разведя руки в стороны. Концы шали взмывали вверх, и старуха становилась похожей на усталую, измождённую бабочку.

Выходящие из храма люди бросали в чашку монеты, изредка — купюры. Виктор нащупал в кармане специально приготовленную мелочь. Приблизился к старухе.

— Эй, Красавица, — окликнули вдруг Эльзу из-за его плеча. — А ну, расскажи ещё про Проклятых Стражей!

Виктор оглянулся. Два парня, приблизительно его возраста. Судя по одежде и повадкам, не из тех, кто зарабатывает на жизнь честным трудом. От парней крепко разило спиртным — то ли с ночи не просыхают, то ли успели поправиться после вчерашнего.

Виктор насторожился. Эту породу он хорошо знал. Сейчас парни благодушны, однако настроение может измениться в любой момент. И в этом случае они не будут даже придумывать повод для того, чтобы прицепиться к стоящему рядом. «Мы тебя не знаем!» — в общем-то, вполне достаточно. Но пока парни Виктора не замечали.

— Что там с Проклятыми? — повторил вопрос парень. Подошёл к Эльзе, которая, покружившись, снова застыла на месте, подёргал за рукав. — Повтори, что ты мямлила? Куда там они взлетели?

Эльза смотрела на парня, но, кажется, не слышала. Или не понимала. Она, с неожиданной силой, вырвала рукав из его пальцев и снова закружилась.

— Проклятые Стражи, — донёсся до Виктора её на удивление ясный, мелодичный голос.

Мёртвая вода,

Вышли ниоткуда,

Исчезли в никуда...

— Хорош топтаться! — парень начал терять терпение. Схватил старуху за плечо. — Я тебя спрашиваю! Ты в натуре видела, что вчера в Нейтрале было?

Эльза задёргалась, пытаясь высвободиться. Снова забормотала, глядя в лицо парню:

— Проклятые стражи, мёртвая вода...

— Отстань от неё!

Из церкви выбежала девушка. Та, что нечаянно толкнула Виктора. Бросилась к Эльзе.

— Она не понимает, чего ты от неё хочешь! Она не здорова.

Краем глаза Виктор заметил, что вокруг начал скапливаться народ — такие сцены в Милке любили.