Книга Смерть на кончике ножа, страница 85 – Елена Терехова

Мать и сестёр, как семью государственного преступника, брали только на самые тяжёлые подённые работы, пацану повезло больше. Его взял к себе в подмастерья местный кузнец и особо приохотил к изготовлению ножей. А вскоре грянула империалистическая война, следом – революция, а потом очередная война – Гражданская. В череде кровавых событий исчезла вся семья Ивана Репина. Возможно, и сам он истлел бы где-нибудь на обочине дороги, если бы не случай.

Решил Иван пробираться из Сибири в тёплые края, к Чёрному морю – туда, где всегда солнце, фрукты и рыба размером с него. Такую поймаешь, зажаришь – и на неделю сыт. Сказано – сделано. Собрался он и пошёл. Где-то ногами, где-то добрые люди подбирали на телегу, а иногда везло спрятаться в товарном вагоне и проехать несколько станций, пока контролёр не погонит прочь.

Как-то вечером попал он под дождь и, как назло, едва ли не в чистом поле, ни спрятаться, ни скрыться. Промок так, что даже внутренности дрожали от холода. И тут, откуда ни возьмись, что-то вроде обоза. Оказалось – бродячий цирк, человек десять. Сами полуголодные, но пацана на дороге не бросили, обогрели, обсушили, хлебом поделились.

— Ты чей будешь-то? – поинтересовался старший, высокий худой парень лет тридцати. У него были красивые руки – сильные, мускулистые, а пальцы длинные и ловкие.

— Да ничей. Родителей схоронил, других родственников не имею, – хмуро проворчал Иван.

— А что ты умеешь делать? – вступила в разговор девчонка примерно его возраста. Тоненькая, как тростинка, синие глаза в пол-лица, зато волосы – настоящая золотая река, рыжие, длинные, чуть ли не до самых пят.

— Да всё могу, – пожал плечами парень, – я никакой работы не боюсь.

— Видно, что руки у тебя не для скуки, а что любишь больше всего, какое ремесло?

— Ножи люблю. Я у кузнеца нашего несколько лет в подмастерьях был, он такие ножи мастерил – загляденье, из всей Томской губернии заказы приходили.

— Ножи? – оживился старший. – А обращаться с ними умеешь? Не хлеб резать, к примеру – вон в то дерево попасть. Не слабо?

— Попробую, – снова пожал плечами Иван.

У парня оказался прекрасный глазомер, а броски были точными и сильными. Он прошёл испытание и с этого дня стал новым членом труппы.

Ежедневные репетиции, редкие выступления, ещё более редкие деньги, но частые переезды, ночёвки под открытым небом – такой стала его жизнь. А вскоре у Ивана уже был собственный номер метателя ножей и партнёрша – та самая рыжеволосая девушка. Звали её Дашей, но на арене она именовалась Доротеей Бонетти и танцевала на канате, а Ваня стал Иво Бонетти – «великолепный и опасный». Смотрелись они вместе как сказочные персонажи: хрупкая изящная златокудрая принцесса и широкоплечий черноволосый пират, швыряющий в неё стальные клинки. Зал замирал, предвкушая трагедию и одновременно боясь её.

В девятнадцатом году артистов циркового жанра взяло под своё крыло новое государство и Главное управление цирками. Спустя несколько лет труппа, в которой выступал Репин, тоже стала государственной.

Шли годы. Иван и Дарья поженились, родили двоих детей, гастролировали по необъятным просторам страны, видя, как всё вокруг строится и растёт.

Ивану было тридцать четыре, когда была объявлена советско-финская война, и он, не задумываясь, пошёл в военкомат.