Книга Поручик Ржевский и дама-вампир, страница 49 – Иван Гамаюнов

Поручик, подъехав поближе, вылез из коляски и постучал в ворота, однако открыли не сразу. Лишь на третий раз, когда Ржевский постучал и крикнул:

— Эй, хозяин! — калитка в воротах отворилась.

Из неё вышел седой старик с окладистой бородой, в которой застряла пара сухих иголок, частички коры и другой лесной мусор. Очевидно, лесник.

— Чего тебе, барин?

— Старик, ты имение Крестовских-Костяшкиных знаешь?

— Нет. Я там не бывал, деревенских дворов не считал, поля не мерил, усадьбу не проверил. Потому самого имения не знаю. Знаю лишь, где оно находится. Случалось мимо проходить. — Старик рассмеялся, да так громко, что где-то неподалёку вспорхнула с веток стая невидимых лесных птиц.

Рысак, запряжённый в коляску, вздрогнул от резкого звука, но с места не сдвинулся. А если б испугался и рванул прочь вместе с экипажем, оставив хозяина одного, смеху было бы ещё больше.

— Шутник ты, — кисло заметил Ржевский. — А как мне в то имение доехать?

— Как? Ты в коляске едешь. Вот так и езжай.

— Спасибо за совет, — так же кисло ответил поручик.

— Не за что, барин. — Старик весело сощурился. — Обращайся. Но не более трёх раз. Два вопроса уже было. На третий отвечу, а на четвёртый — не взыщи.

Ржевскому было не до шуток, но если спорить с весельчаками, то разговор получается только дольше. К тому же весельчак может обидеться, если шутку не оценили, и «потехи для» направить не в ту сторону.

Поручик выдавил из себя улыбку и спросил в третий раз:

— А куда мне править-то? — Он оглянулся на развилку из трёх дорог.

— Налево поедешь — никуда не доедешь.

Ржевский нахмурился, а лесник пояснил:

— Налево мосток через речку обвалился, и потому проезда нет. Каждый, кто туда едет, возвращается.

— Старик, ты на вопрос отвечай, раз обещал.

— Направо поедешь — невесть куда приедешь.

— Старик!

— Там дорога в чаще теряется, потому и говорю, что приедешь невесть куда.

— Старик, у меня времени мало. Я в гости опаздываю.

— А прямо поедешь — не опоздаешь.

Получив, наконец, ответ, Ржевский вдруг отчего-то заподозрил неладное. А вдруг ни одна из трёх дорог не приведёт к цели? Этот лесник чем-то напоминал лешего, который горазд шутить, а одна из любимых шуток — сбивать путника с пути.

— Не бойся. — Старик в который раз засмеялся. — Ты, верно, думаешь, не леший ли тебя морочит. А леший не всегда с пути сбивает. Может и на верную дорогу вывести.

Ржевский ещё раз посмотрел в сторону среднего пути.

— Не опоздаю, значит?

Старик молчал.

— Ну спасибо, если так, — сказал поручик и сел в коляску.

— Доброй дороги, барин, — ответил лесник и скрылся в калитке.

* * *

Ржевский поехал по дороге через пастбище, и вот из-за лесной опушки выглянула усадьба, обнесённая оградой и окружённая полями, где что-то колосилось. Колоски, пока что зелёные, виднелись явственно, и это заставляло думать, что цель путешествия близка, ведь Крестовская-Костяшкина говорила о винокуренном заводике, а усадьбу окружали поля, на которых росло то, из чего делается водка, — рожь или пшеница. А может, ячмень.

За полями виднелась деревенька, а рядом с ней, у речки, возвышалось большое бревенчатое двухэтажное строение и ещё одно — длинное одноэтажное. Очевидно, тот самый заводик и при нём склад.

Поручик свернул на дорогу, ведущую к воротам усадьбы, которые приметил ещё издалека, потому что ограда, в других местах деревянная, рядом с воротами была кованая. Створки ворот, также кованые и украшенные вензелем «КК», крепились на кирпичных столбах, а каждый столб венчала каменная голова некоего существа. Не то козла, не то рогатого чёрта — поручик толком не разглядел, потому что не разглядывал.