Книга Поймите меня правильно, страница 41 – Питер Чейни

Я останавливаюсь перед шикарными золотистыми портьерами, которыми закрыты двойные окна, а Селлара садится в кресло в другом конце гостиной и начинает крутить ручку настройки приемника. У нее нашлась бутылка отличного ржаного виски и испанская сигара – такая громадная, что кажется, будто куришь ковер. Казалось бы, что еще надо для полного счастья? Но я ни на мгновение не забываю, зачем я здесь.

Селлара выключает радио и говорит:

— Уайли, ты очень странный hombre. Может, потому меня всегда тянуло к тебе.

— О’кей, малышка, – отвечаю ей и улыбаюсь. – Наверное, вскоре я покажусь тебе еще более странным, и тяга пропадет. А сейчас мы с тобой поговорим очень серьезно.

Она поуютнее устраивается в кресле и безмятежно улыбается:

— Значит, сразу к делу. Ну давай, Уайли.

Я раздавливаю окурок сигары в пепельнице и беру сигарету. Это сигарета марки «Лаки страйк»^[26]. Надеюсь, ее название применимо и к моим делам.

— Итак, начнем. Учти, Селлара, деликатничать с тобой я не собираюсь и сразу предупреждаю: изволь говорить правду, все, что знаешь. В противном случае мое обращение с тобой поменяется.

Я тебе рассказал, что Пеппер был агентом ФБР. Он работал в Аризоне и соседних штатах: Южной Калифорнии, Техасе, Нью-Мексико и в приграничных частях Мексики. Словом, предметом его забот была граница между Мексикой и Штатами. Он ловил контрабандистов, фальшивомонетчиков и бандитов, грабящих федеральную почту.

Так вот, получил он сигнальчик: в Мексике что-то затевается. Он звонит уполномоченному Бюро в Аризоне и говорит, что отправится в Мексику и все разузнает на месте. Больше ничего пока сказать не может, но затем напишет. Затем Пеппер оказывается в Мехико. Отсюда он пишет уполномоченному письмо и обещает рассказать, какие чудеса тут творятся.

Вот только письмо свое он не заканчивает. Понимаешь? Происходит что-то, заставившее его спешно уехать из Мехико. Наверное, что-то услышал или ему позвонили. Как бы то ни было, письмо он отправил недописанным, а из Мехико свалил. С тех пор никто не получал от него никаких вестей. Никто не знает, где он сейчас и что с ним.

А в Вашингтоне есть парень, которого зовут Эдгар Гувер. Это директор Федерального бюро расследований. У него несколько старомодные взгляды, и потому он не любит, когда его агенты пропадают. Поэтому я получаю приказ отправиться в Мексику и разыскать Пеппера. Думаю, малышка, ты уже догадалась, что ни в каком Мансанильо мы с тобой не встречались. Хлопая своими глазенками, ты уже понимала, что перед тобой агент ФБР. Но подумала, что сыграешь со мной по своим правилам. Это мне и было надо. А ты хотела выиграть время и решить, как тебе действовать дальше.

И вот приехал я в Мексику и стал кататься по разным местам, пока от пустынной пыли не заработал хронический тонзиллит, а желудок и сейчас переворачивается вверх дном от необходимости выпивать в день по четыре галлона скверной текилы, поскольку более достойной выпивки здесь нет. И еще я совсем не в восторге он пустынных женщин. Солнце их иссушило, а мне нравятся дамы с округлостями.

Мои поиски не дают результатов. Узнаю лишь, что Пеппера видели много где: от Сьерра-Мадре до Агуаскальентес. И я мотаюсь по всем этим местам, пытаюсь найти хоть какую-то зацепку.

Ни зацепок, ни самого Пеппера. Думаю, он втрескался в какую-нибудь здешнюю знойную цыпочку, поскольку есть у Пеппера один недостаток: женщины у него всегда на первом месте, а работа – на втором.