Книга Отравленный исток, страница 114 – Елена Счастная

Но Млада только медленно и бесшумно вздохнула, успокаиваясь. Ведь главный вопрос остался в стороне. А о Призраке ещё можно будет поговорить позже. Может, предложить что-то взамен. Наверняка, Мастер этого от неё и ждал, наверняка, уже задумал очередное испытание.

— Так что насчет посоха?

— Тут я тоже ничем не смогу тебя обрадовать, моя дорогая ученица, — улыбка Ворона стала шире. — Скажи, ты стала бы отрубать руку, которая тебя кормит? — он помолчал. Млада сжала зубы, уже зная, что он скажет дальше. — Признаюсь, я был никем. Всего лишь одним заурядным арияш из десятков таких же. Пока ко мне не пришёл жрец. Корибут подарил мне долгую молодость и силы, о которых раньше я и помыслить не мог. Моя нынешняя жизнь мне нравится. Я не хочу другой. Не хочу ничего менять и чем-то жертвовать ради девушки, которая смотрит на меня, словно волчица. Так зачем же я стану гневить Хозяина? Он щедр настолько же, насколько суров. Уж не тебе ли знать, что наказание за ослушание бывает очень жестоким.

Он коснулся ладонью её щеки, провел вниз по шее и дёрнул в сторону распахнутый ворот рубахи, открывая шрамы на плече. Млада отшатнулась. К горлу мгновенно подкатила тошнота лишь от ощущения его кожи на своей. Захотелось отмыться не от пота и дорожной пыли вперемешку с песком и солью, а всего от одного его прикосновения.

Ворон удержал её и рванул к себе. Его глаза из тёпло-карих сделались холодными, как сырая земля.

— Ты много на себя берёшь, малышка. И лезешь в дела, которых лучше не касаться, — его дыхание обдало щёку. — Конечно, я узнал жреца, хоть он и изменился. И почувствовал мальчишку, в котором течёт сила Забвения. Зачем ты привела его сюда? Что ты задумала? Уничтожить меня?

Млада схватила его за запястье и высвободила ворот.

— Я пришла за помощью, — выплюнула она. — Но, верно, ошиблась, посчитав, что такое чудовище может хоть кому-то помочь.

Мастер расслабился, снова откидываясь на спинку. Её слова, похоже вовсе его не обидели. Да, ему нравилась его жизнь. Ему нравилось быть чудовищем. Такие, как он, приходят в Гильдию не от нужды и безысходности, а для того, чтобы безнаказанно убивать. Потому что этого требует их поганая натура.

— Не могу поверить… Неужели у тебя не осталось выбора? — Ворон обвёл пальцем край пустой чаши.

— Такое случается.

— Мне жаль, — он на миг поджал губы. — Ты мне всегда нравилась, тем более, что девушки ко мне приходят редко. Но тут я и правда бессилен. Тебе нечего предложить мне взамен. Слишком многое дал мне Корибут. Ты с друзьями можешь остаться здесь на столько, на сколько потребуется, чтобы отдохнуть. А после вам придётся уйти. Тебя проводят в покои.

Та же служанка, что наливала отвар, подошла снова. Не надеясь больше услышать ничего утешительного, Млада пошла за ней. Стоило обдумать разговор и решить, как поступить дальше. Этот долгий путь просто не мог оказаться бесполезным!

Комната, куда Младу проводила служанка, разительно не походила на ту каморку с серыми стенами, которую приходилось занимать во время обучения. Всё здесь показывало щедрость хозяина, любовь к удобству и красоте. Парчовые подушки с кистями, тончайшие занавеси на больших окнах с резными ставнями. Исключительно серебряная посуда и много дерева, что ценится в засушливых краях, посчитай, дороже золота: украшенные узором скамьи и столы, и даже ажурная ширма, за которой можно переодеваться. И всё никак не удавалось поверить, что находятся эти хоромы в том же самом доме. Стоило, конечно, преодолеть столько испытаний, чтобы удостоиться милости Мастера.