Книга Второй шанс для Алой Пиявки, страница 82 – Айра Мэйрвелл

— Он ничего не сказал, — доложила она, ее голос был ровным, но я видела, как сильно бьется жилка у нее на шее. — Я подошла, он торговался с какой-то женщиной. Я просто положила крысу на прилавок, продавец посмотрел на нее, потом на меня. Взял фигурку, а мне сунул этот сверток, и отвернулся. Все.

Я взяла сверток. Он пах рыбой и морем, развернула его. Внутри лежало несколько сушеных кальмаров и старая, пожелтевшая игральная кость из потемневшей от времени слоновой кости. На первый взгляд — мусор, бессмысленный ответ.

Но я знала, что «Старик» не делает ничего бессмысленного. Это был еще один шифр, еще одна проверка.

— Принеси мне карту столицы. Самую подробную, что есть в библиотеке. И чернила.

Пока Сяоту бегала в библиотеку, я изучала кость. Она была шестигранной, но вместо обычных точек на гранях были вырезаны символы. Символы игорных домов столицы: «Золотая Рыбка», «Пьяный Дракон», «Смеющийся Будда». Всего шесть символов. Когда Сяоту принесла карту, я расстелила ее на полу. Я нашла на ней все шесть игорных домов. Они были разбросаны по всему городу, без всякой видимой логики.

— Что это значит, госпожа? — спросила Сяоту.

— Это не просто места. Это последовательность, — размышляла я вслух. — Он не мог просто написать адреса, вместо этого он дал мне маршрут. Но в каком порядке?

Я снова посмотрела на кость. На одной из граней, рядом с символом «Пьяного Дракона», была крошечная, почти незаметная царапина. Начальная точка. Я поставила чернильную точку на карте на месте этого игорного дома.

— А дальше? Как определить последовательность?

Я бросила кость. Выпал символ «Нефритового Тигра». Я нашла его на карте и провела линию от «Пьяного Дракона». Потом я бросила кость снова, и снова. Но получался хаотичный, бессмысленный набор линий, похожий на каракули ребенка.

— Не то, — пробормотала я. — Слишком просто, слишком случайно. Он не полагается на случай.

Я снова взяла кость и начала ее ощупывать, изучать под светом лампы. И я нашла. Центр тяжести был смещен. Одна из граней была чуть тяжелее остальных, это означало, что при броске определенная грань будет выпадать реже других. Я бросила кость десять раз. Двадцать. И убедилась — символ «Смеющегося Будды» выпадал значительно реже. Это была последняя точка маршрута.

Теперь у меня было начало и конец. Но что насчет середины? Я соединила на карте «Пьяного Дракона» и «Смеющегося Будду» прямой линией. Затем я посмотрела на остальные четыре точки. И я увидела. Все они лежали на этой линии или в непосредственной близости от нее. Это был не просто маршрут, это был луч, прямая линия, проходящая через весь город с юго-востока на северо-запад.

Я провела эту линию дальше, за пределы городской стены, и она уперлась точно в одно место. В заброшенный монастырь «Тихого Облака», расположенный в предгорьях, в нескольких часах езды от столицы. Монастырь, который, по официальным данным, был разрушен землетрясением пятьдесят лет назад и с тех пор пустовал.

— Вот оно, — прошептала я. — Вот их логово.

Это было гениально. Они прятались не под городом, а у всех на виду. В месте, которое считалось проклятым и куда никто не осмеливался сунуться. Они проникали в город через туннели, но их главная база, их сердце, находилась снаружи.

— Сяоту, — мой голос был тверд. — Сожги эту карту и кость. Немедленно. Никто не должен знать, что они у нас были.