Книга Акушерка для наследника дракона, страница 73 – Лилия Карниенко

Пока Ивена и Мирель — да, именно Мирель, неожиданно и без лишних слов ставшая помогать — готовили комнату, Рейнар отвел Арину в соседнее помещение, пустое и тихое. Там пахло чистым камнем, льном и чуть-чуть дымом. На столе уже стояли вода, полотна, маленький ларец с иглами, бинтами и мазью.

— Сядьте, — сказал он.

— Мне не до…

— Сядьте.

На этот раз в его голосе не было приказа государя. Только короткая, резкая забота человека, у которого терпение давно на исходе.

Арина села.

Только тогда поняла, насколько дрожат колени.

Рейнар открыл ларец, взял чистую ткань, кувшин с теплой водой и опустился перед ней на одно колено, будто для него сейчас не существовало ни титула, ни внешнего вида этого жеста, ни того, как он будет выглядеть, если кто-то войдет.

— Что вы делаете? — выдохнула она.

— То, что должен был сделать кто-то раньше.

Он осторожно взял ее правую ладонь.

Ожог уже наливался темным красным по основанию большого пальца и по ребру кисти. От теплой воды сначала стало больнее, потом легче. Она невольно втянула воздух.

— Терпите, — тихо сказал он.

— Как любезно.

Это должно было прозвучать язвительно. Но усталость съела остроту. Осталась только почти нежность, которой она не собиралась вкладывать в голос.

Он поднял глаза.

На миг — всего на миг — их лица оказались слишком близко. И в этой близости не было ничего изящного или придуманного. Только ночь, усталость, обожженная кожа, ребенок за стеной и мужчина, который сам промывает ей ладонь так бережно, словно боится причинить лишнюю боль.

— Я должен был прийти раньше, — сказал он.

— В темницу?

— К вам. Во все это. К ней тоже.

Слова были простыми. И тем опаснее.

Арина опустила ресницы.

— Это не тот разговор, который стоит вести перед обрядом.

— А если после обряда не будет времени?

Она резко подняла голову.

Он не отвел взгляд.

— После этой ночи я больше не верю во “впереди успеется”, — тихо произнес Рейнар. — Я слишком долго так думал.

Эта фраза могла бы стать началом чего-то совсем иного, в другое время и не между каменными стенами, пропахшими бессонницей и страхом. Но даже сейчас она тронула глубже, чем ей хотелось.

Потому что была не красивой.

Правдивой.

Он закончил перевязку ладони, перешел к другой, потом осторожно коснулся пальцами ее правого бока поверх платья.

— Здесь?

Арина замерла.

— Да.

— Разрешите.

Она не ответила вслух. Только кивнула.

Его пальцы осторожно подняли ткань камзола и рубашки ровно настолько, чтобы увидеть кожу у ребер. Там уже темнел широкий след удара — не открытая рана, но тяжелый синяк с неровной красной полосой по краю, там, где ее хлестнул остаточный выброс силы.

Рейнар выдохнул сквозь зубы. Не зло — сдержанно, как человек, который мысленно уже складывает новый счет к тем, кого собирается уничтожить позже.

— Вы не должны были принимать это на себя.

— Я не принимала. Я просто была ближе.

— Это и есть принятие.

Он смочил ткань чем-то холодным из ларца и прижал к ушибу. Арина невольно дернулась, хватая воздух, и в ту же секунду его вторая рука легла ей на талию — крепко, удерживающе, но без насилия. Просто чтобы не дать уйти от боли раньше, чем холод начнет помогать.

И этот контакт оказался страшнее самого прикосновения к ушибу.

Потому что вдруг стал слишком явным.

Его ладонь на ее теле.