Книга Отсюда не выплыть, страница 144 – Лорет Энн Уайт

Услышав эти слова, Хлоя испытала такой сильный прилив радости, что на лбу у нее проступила испарина.

— Эти картины, – продолжала Глория, – способны глубоко тронуть каждого, кто хотя бы раз чувствовал себя одиноким, – каждого, кто в глубине души уверен: у всех, кроме него, есть особый секрет, который позволяет им чувствовать себя своими в этом мире, ощущать свою принадлежность… Я думаю, что…

— У меня есть еще, – перебила Хлоя. – Я хочу сказать, у меня есть похожие картины, и довольно много. Если этих вам почему-то недостаточно, я могла бы… Я ведь все время рисую. Часть моих картин хранится в подвале дома, где я живу, потому что в квартире слишком мало места.

— В самом деле?

Хлоя кивнула. Прежде чем она успела что-то добавить, ее телефон коротко пискнул, сигнализируя о поступившем сообщении. Хлоя нахмурилась. Телефон опять пискнул – кто-то снова ей написал.

— Ответь, а я пока налью нам еще, – сказала Глория, забирая у гостьи пустой бокал.

Хлоя не помнила, когда успела допить просекко.

— Да-да, прошу прощения… – пробормотала она, доставая телефон из кармана.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди, когда она увидела, что сообщения пришли с телефона Джеммы. Повернувшись к Глории спиной, она открыла первое:

Как дела? Все в порядке?

Во втором было:

РАДИ БОГА, НЕ СПЕШИ! Я просто хочу выпить кофе – это здесь неподалеку. Мне нужно было узнать, есть ли у меня время.

Хлоя быстро набрала ответ:

Времени достаточно. Кажется, ей нравятся мои работы.

Хлоя отправила сообщение и только потом вспомнила, зачем, собственно, здесь находится. Она приехала в галерею не ради своих картин, но ради Джеммы, а значит… Конфликт интересов был налицо, и Хлоя довольно долго размышляла, как поступить, потом набрала следующий текст:

Я напишу, когда мы будем заканчивать. Спасибо.

Глория снова подошла к ней и протянула полный бокал. Цепочки пузырьков устремлялись со дна к поверхности прозрачной золотистой жидкости. Поглядев на телефон в руках Хлои, Глория спросила:

— Все в порядке? Или ты куда-то спешишь?

— Нет-нет, все нормально. А… а вы… – Она сунула телефон обратно в карман. – Вы уверены, что у вас есть для меня время?

Хлоя торопливо искала подходящий предлог, который позволил бы ей перейти к расспросам о жизни Глории, о ее сыне, о ее отношениях с мужем Джеммы. К тому же ей нужно было сделать это как-то так, чтобы Глория ничего не заподозрила.

— Я имела в виду… может, вас ждут дома ваши родные?.. У вас ведь есть семья? Дети?..

Глория улыбнулась.

— Да, у меня есть сын, Оливер. – При этих словах ее лицо буквально осветилось любовью. – Ему два годика. Когда я на работе, с ним находится няня. Она его и накормит. Когда я вернусь, мы с ним побудем вдвоем, а на ночь я непременно расскажу ему сказку.

— А какие сказки он больше всего любит?

На самом деле Хлоя собиралась спросить об отце мальчика, но боялась, что радужный мыльный пузырь мечты, в котором она оказалась сейчас вместе с Глорией, может лопнуть, вновь оставив ее наедине со своим зензухтом, или как это там называется…

— О, самые разные! Ему что ни рассказывай – все хорошо. Сейчас я читаю ему старинные сказки, и он…

— Когда я была маленькая, мне нравились шотландские легенды о селки и других сказочных морских существах. Должно быть, поэтому у меня и появился этот… – Она ухмыльнулась, словно пробуя новое слово на вкус. – …Этот зензухт к морю. Я выросла далеко от морского побережья – даже плавать не умею, представляете? – но меня не оставляет страстное желание погрузиться в бескрайнюю соленую воду или хотя бы оказаться на берегу.