Книга Отсюда не выплыть, страница 145 – Лорет Энн Уайт

— Тебе прекрасно удалось передать это желание в картине, где ты изобразила плывущую женщину. Вот что, Хлоя, я бы хотела предложить тебе сотрудничество…

В ее памяти всплыли слова Джеммы:

«Покажите ей свою картину, скажите, что на ней нарисована Джемма Спенглер… Пусть Глория узнает, что это Джемма должна была переплывать бухту в тот день в розовой купальной шапочке. Что это она должна была погибнуть, но вместо нее убили другую женщину. Скажите – и посмотрите, какова будет ее реакция…»

— На этом холсте, где женщина пересекает бухту, на самом деле изображена…

Из прихожей возле двери черного хода донесся какой-то шум, и Глория повернулась в ту сторону. Обе женщины прислушались. Можно было подумать, кто-то снаружи вставил ключ в замок и теперь пытается его отпереть. Еще несколько секунд, и они услышали, как входная дверь сначала открылась и сразу захлопнулась.

— Глория? – раздался мужской голос. – Ты еще здесь?

Настороженность исчезла с лица Глории. Хлоя, напротив, напряглась.

Из прихожей шагнул в мастерскую какой-то человек.

— А-а, вот ты где!..

От изумления Хлоя вздрогнула. Глаза у нее полезли из орбит, а сердце забилось, как у пойманной птицы.

Доктор Эдам Спенглер…

Здесь, в мастерской, он выглядел еще выше и крупнее, чем в больничном лифте или даже в Холодном доме, а исходящая от него аура Зла ощущалась еще отчетливей. Казалось, он в одно мгновение вобрал в себя весь воздух, и Хлоя тщетно пыталась вздохнуть.

Ее охватило сильнейшее желание броситься прочь, но ноги ей не повиновались. Каким-то чудом она все же заметила, что Эдам выглядит не так, как всегда, – сейчас на нем была та же одежда, в которой он вернулся в особняк после совершенного им преступления. Зачем? Почему?.. Что он задумал?

— Эдам! – радостно выдохнула Глория, и на ее лице появилась широкая улыбка. – Ты пришел!.. У тебя хорошие новости?

Она поглядела на него вопросительно, словно ждала, что он скажет что-то очень важное и приятное. Что-то такое, что способно изменить ее жизнь к лучшему.

Внезапно Хлою осенило.

Она думает, Эдам наконец-то порвал с женой!

Эдам медленно улыбнулся и повернулся в сторону Хлои. Его улыбка ей очень не понравилась. Через мгновение она осознала, что это не улыбка, а злобный оскал.

— Какой сюрприз! Привет, Хлоя!..

— Вы… вы знакомы?

Глория, казалось, была удивлена.

Эдам шагнул к Хлое. Из-под его верхней губы сверкнули невероятно большие и острые белые зубы, и Хлоя попятилась. Взгляд ее метнулся к двери.

— Хлоя работает у Джеммы собачьей няней, – сообщил Эдам и сделал еще шаг.

Его правая рука потянулась к накладному карману армейских брюк, и Хлоя это заметила. Между тем Эдам уже не отрывал от нее злобного взгляда. Его рука нырнула в карман и стиснула какой-то лежащий там предмет.

Беги! – завопил в голове Хлои внутренний голос. Опасность! Беги, спасайся! Прячься, Зоуи!

Зоуи?..

Сорвавшись с места, Хлоя метнулась к двери черного хода, но рука Эдама преградила ей путь. В кулаке его был зажат какой-то предмет. Хлоя замерла на месте, жадно хватая воздух широко раскрытым ртом. Путь к спасению был отрезан, и она в отчаянии попятилась, одновременно пытаясь нащупать позади себя хоть что-то, что могло сойти за оружие. В следующее мгновение ее пальцы наткнулись на какой-то металлический предмет. Он был холодным, твердым и довольно увесистым, и Хлоя решила, что это какой-то инструмент для изготовления картинных рам.