Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 102 – Антон Мамон

«Астер!» – болезненная вспышка вынудила зажмуриться. Тулип бросился на железные пруты и во все горло закричал имя возлюбленной. Девушка не отозвалась, зато послышались другие знакомые голоса. Среди прочих был и Флокс. Его присутствие немного облегчило страдания. Принц отпустил холодный металл и приблизился к кирпичной кладке:

— Друг мой, скажи, ты не видел здесь Астер?

— Последнее, что помню, – ее схватил один из гвардейцев, я попытался вмешаться, но меня повалили на землю. А дальше – удар и тьма, которая прервалась твоим криком, – с досадой раздалось в ответ. – А где это мы? Что за место?

— Эх, лучше тебе не знать, – схватился за голову Тулип. – Все кончено, наш план провалился. Но худшее в другом: я даже не знаю, где Астер и что с ней! Какой же я мужчина, раз допустил подобное?!

— Не кори себя без причины, силы были явно неравны. И вообще, пока твоя голова плотно прилегает к шее, а та – к телу, еще не все потеряно, так ведь?

Где-то вдалеке со скрипом отварилась дверь. Стук каблуков погасил беседу. Казалось, еще немного, и в мутном свечении масляной лампы появится Регина, жестокая королева, одержимая местью… Опасения вышли напрасными. В грязном коридоре с канделябром в руках возник юноша.

Принц не сразу узнал в нем косматого мужлана, победившего в королевском турнире. И все же это был он, Люпус. Ряженный в шелка, до омерзения надушенный, короткие волосы зачесаны на левую сторону. Теперь уже ничто не выдавало в нем простолюдина. За исключением, пожалуй, взгляда. Все такой же дикий, он не мог принадлежать королевской особе. Впрочем, вышивка на кафтане говорила об обратном. Рыжеволосый остановился у решеток, подсветив тени, скрывавшие Тулипа. Он опустил канделябр на пол и уселся рядом, не сказав и слова.

— Чего тебе? – с опаской вопросил пленник.

— Явился на шум. Хотел убедиться, что все в порядке.

— Ну, если считать порядком то, что мы поменялись местами, можешь не беспокоиться.

— Поменялись? – изумленно улыбнулся новый принц. – Или же я наконец вернул по праву свое?

— Пусть так, – куда спокойнее произнес Тулип. – Можешь оставить трон и тряпки себе, прошу вернуть лишь одно.

— Что же это? – дернул бровью Крокус.

— Моя невеста. Астер. Куда вы ее дели?

— Ах, эта бедняжка… – выдохнул собеседник. – Нет, она не в темнице. Во дворце ни за что бы не стали так обращаться с дамой.

— Тогда где же она?! – зарычал в нетерпении Тулип.

— Готовится встретить свою королеву.

— Что? Что ты сказал?!

— Ты ведь все прекрасно слышал, братишка, – поджал губы Крокус.

— Я тебе не… Сейчас же освободи ее! – Брови Тулипа грозно сдвинулись.

— Или что? – улыбнулся юноша. – Послушай, если быть честным, я здесь по поручению матери, чтобы предложить сделку. Считай, тебе крупно повезло.

— Говори же! – Узник схватил ржавые прутья и часто задышал.

— Для начала ты отречешься от племени диких людей, забудешь Астер и вернешься во дворец. Всем в Лютумвиле объявят, что ты болен, приходишь в себя после жизни в плену у колдунов. А после, через месяц-другой, когда шумиха уляжется, вновь появишься на людях. Здоровый и здравомыслящий. Займешь почетное место моего советника. На этом все, счастливый конец!

— А что будет с Астер и остальными узниками?

— Их казнят, разумеется, – пожал плечами Крокус.