Книга Лютумвиль. Королевство огня и глины, страница 68 – Антон Мамон

Наблюдая за отцом со стороны, Астер сполна ощутила его печаль. Он чах на глазах, как грубый полевой цветок, сорванный и оставленный без воды. Мужчина, что оступился… Теперь ему до конца жизни предстоит искупать этот грех и нести ответ перед детьми. Хватит ли у него сил? Никто не знает. Единственное, во что твердо верила его старшая дочь, главе семейства нельзя уходить на тот свет. Еще одной потери эта семья не вынесет.

Испытав прилив жгучего стыда, Астер зажмурилась. Она четко осознала: винить отца в такую страшную минуту было скверным поступком. Девушка выместила на нем свой гнев. Сделала ему больно, чтобы ее собственная боль притупилась. Но что теперь в голове у Атириума? Как помочь ему пережить эту ночь? Только любовь способна приободрить его в этот мрачный час. Потеряв голос от напряжения, Астер еле слышно произнесла:

— Пап, прости. – Глаза девушки, такие же синие, как у ее отца, заблестели. – Я не хотела тебя обидеть…

Мужчина, будто пьяный, с трудом приподнял голову и болезненно улыбнулся.

— Знаю, – кинул он понимающе. – Но даже будь оно так – я не осудил бы тебя за это, милая. Ступай наверх, нам всем нужно выспаться.

— Доброй ночи, – слабо произнесла Астер и практически сразу добавила: – Я люблю тебя!

— Я тоже тебя люблю, – эхом повторил мужчина, и свеча перед ним погасла.

Возвратившись в спальню, Астер легла на кровать, не раздеваясь. Она не знала, сумеет ли уснуть, а потому решила довольствоваться отдыхом. На удивление, никаких кошмарных воспоминаний или самобичевания. Напротив, приятное тянущее чувство расползлось по телу. Девушке казалось, что она летит в глубины пропасти, не пытаясь сопротивляться. Глаза невольно закрылись.

В умозрительных картинах она застала грязно-розовые облака, что повисли в небе нарочито спокойно, словно не замечая стремительного падения Астер. Невеста Тулипа вздрогнула, мысленно рухнув на землю, но не испытав при этом боли. Она почувствовала запах сырой земли и мелкие капли росы, что пропитали ткань ее платья. Не шевелясь и не поднимая век, Астер развела руки в стороны и глубоко вдохнула. На секунду ей страшно захотелось остаться в обители фантазий. Там, судя по всему, не знали смерти и боли. Не ведали разочарований. В этом странном мире вообще ничего не было, кроме странного успокоения, которого так не хватало наяву…

Три коротких стука спугнули грезу. Астер проснулась, но не поспешила встать. Она напряженно слушала, стараясь понять: было то на самом деле или только почудилось? Тишина подтвердила: шум родился во сне, вне его пределов царил покой. Но, стоило поверить в это, грохот повторился. Куда сильнее и увереннее. «Нет, все это уже не похоже на сон или бред. Кто-то явился по мою душу!» – испуганно подскочив, решила Астер. В закрытые ставни и впрямь кто-то бился, позабыв о том, что на дворе далеко за полночь.

Мысли девушки захватили самые темные фантазии. Что, если там, за окном, притаилась старуха смерть, отнявшая у нее мать, или же сама Виола, точнее ее бесплотный дух? Дрожащей от ужаса рукой Астер щелкнула замком и толкнула створки. Со стороны улицы, балансируя на лестнице, оказался Тулип. Часто дыша и щурясь, он затараторил, едва разглядев лицо благоверной:

— Собирайся, любимая, мы немедленно покидаем город!