Книга Корона Олимпа, страница 12 – Кейт Ашер

По залу пронеслись вздохи ужаса. Но корона не задержалась; она метнулась влево и замерла над сияющими золотыми локонами Афродиты. Глаза той расширились от надежды, прежде чем корона снова пролетела через весь зал. Она зависла над темными волосами Посейдона, и на его лице на долю секунды отразилась жадность, но корона тут же умчалась прочь. Она дразнила каждого по очереди: Гестию, Афину, Келиса, Ареса, Аполлона и Артемиду, Гефеста, Гермеса, Деметру и, наконец, Геру.

А затем она исчезла.

Смысл был ясен: корона еще не нашла никого достойного, хотя мы все были претендентами. Даже я. Но пока трон Олимпа будет пустовать.

Что это значило для мира — я не знала.

Я втянула тени обратно под кожу, и в зал снова начал просачиваться солнечный свет. Притихшие, временно забывшие о деле Зевса, боги опустились на свои места. Стоит заметить, что для правителя Подземного мира места предусмотрено не было, поэтому я создала его сама. Между Афродитой и Посейдоном возник огромный черный трон, целиком сотканный из вихрящейся тьмы.

Я вальяжно подошла, стуча каблуками по мраморному полу, и села. Повернулась, чтобы хитро улыбнуться Аф, а затем подмигнула Посейдону. Его темно-синие глаза сузились от раздражения, и я подавила желание прыснуть.

Его было слишком легко выводить из себя.

— Корона не нашла достойного. Она не может выбрать, значит, мы должны ей помочь, — заявил Арес с другой стороны от Посейдона. Его слова были взвешенными, и один за другим боги кивнули в знак согласия.

Гера встала.

— Мы должны провести Обряд Вознесения.

Снова кивки. Это начинало походить на соревнование по синхронному покачиванию головами.

— Каждый бог или богиня, претендующие на трон, имеют право участвовать в серии испытаний, — продолжила Гера. — Они могут выйти сами или выбрать чемпиона, который сразится от их имени. Создатель каждого испытания будет определен случайным жребием; задания должны проверить качества, необходимые для правления. И не заблуждайтесь: в этом состязании вы можете пожертвовать своей жизнью или жизнью своего чемпиона.

Она обвела взглядом коллег, предлагая им принять решение.

К моему удивлению, первой заговорила Афродита:

— Я буду участвовать сама.

Гера вскинула бровь и повернулась к Аресу.

— Мне нужно время, — сказал он. — Ответ дам завтра.

Она кивнула и пошла дальше.

Артемида заговорила следующей:

— Я выбираю свою дочь, Диану.

Рядом с ней Аполлон поднял смуглые руки, пальцы двигались в воздухе с привычной спокойной грацией.

«Я буду участвовать сам», — показал он жестами.

— Я выставлю своего сына, Архимеда, — объявил Гефест. — У меня нет желания соревноваться, а мальчик справится.

Гестия прошептала так тихо, что её едва услышали:

— Я тоже буду участвовать сама.

Я удивленно вскинула брови.

Деметра выставила сына по имени Талло.

Афина назвала себя.

Гермес тоже выбрал сына. Остались только Посейдон, Гера и я.

— Леандр станет чемпионом от моего имени и от имени морей, — провозгласил Посейдон. — И когда он победит, я стану вашим Царем, — он оскалился, и в его улыбке промелькнула злоба.

Я заметила, как несколько богов закатили глаза, и ухмыльнулась.

— От имени Зевса и от себя лично я выбираю нашего сына, Келиса, в качестве общего чемпиона, — решила Гера. Моя ухмылка дрогнула. — Участникам явиться сюда...