Книга Корона Олимпа, страница 53 – Кейт Ашер

Головы синхронно откинулись назад в мучительном вое. Я поднырнула под брюхо, глухо застонав, когда приземлилась на искалеченную ногу. Сокрушительно взревев, я ударила вверх, всаживая меч глубоко в мягкую плоть. Удар отдался в руках и выбил чечетку на моих зубах, но я продолжала вгонять лезвие всё глубже. Черная кровь хлынула на лицо, заливая глаза. Я моргала, но ничего не видела.

К счастью, я была рождена для тьмы. Я в ней процветала. Поэтому я переключила восприятие на остальные чувства. Я слышала вой зверя, влажный хлюп разрезаемой плоти. Я чувствовала тепло крови на пальцах, которое резко контрастировало с ледяным холодом металлической рукояти в моих руках — и, наконец, ощутила податливое сопротивление сердца гидры. Мой клинок попал точно в цель. Последний оглушительный хор воплей разорвал воздух, и гидра забилась в конвульсиях вокруг моего меча. Её многочисленные головы стенали и бились, пока туша не рухнула рядом со мной с гулким грохотом.

Лес затих.

Задыхаясь, я села и вытерла глаза, давясь едким зловонием. Зрение оставалось туманным, но я смогла подняться и, прихрамывая, подойти к неподвижному дракончику.

Глубокая печаль накрыла меня, когда я склонилась над крошечным созданием. Подхватив её — это была девочка — я уложила её на колени и разрыдалась.

Испытание наверняка было на исходе. Я проиграла. Подвела родителей, подвела себя, подвела все миры, а теперь еще и погубила это прекрасное, хрупкое существо. Слезы капали на аметистовую чешую, мерцая там, где касались поверхности.

— Прости меня, малышка, — всхлипнула я.

Горе никогда не уходит бесследно. Оно таится в тихих паузах между ударами сердца, поджидая момент, когда ты потеряешь бдительность. Это был именно такой момент.

Я плакала обо всем, что потеряла, и о том, что мне еще предстояло потерять. Я плакала о крошечном драконе в моих руках. Я плакала о каждом своем провале, прошлом и настоящем.

Я позволила себе посидеть так еще секунду. Мои слезы исчезали в щелях между чешуйками. И в тот момент, когда я решила собрать свою душу воедино, по коже пробежал шепот тепла — такой мимолетный, что я приняла его за игру воображения. Это было похоже на возвращение домой. На ту яркую гостиную, где когда-то так полно жила моя мать.

Я посмотрела на дракона, желая навсегда запомнить её облик. Вместо этого я увидела слабое свечение, окутавшее её тело — ауру.

Неужели это происходит с драконами после смерти?

Я не знала. Но я не чувствовала того самого тянущего ощущения уходящей души и не видела сияющей сферы, покидающей тело.

Внезапно веки дракончика распахнулись, открыв светящиеся золотые глаза. Я вытаращилась на неё в шоке. Задушенный вскрик сорвался с моих губ, когда её маленькое тело дернулось. Крылья раскрылись, а хвост обвил мое запястье. Она извернулась, заглядывая мне в лицо и тихонько напевая, а затем прижалась крошечным носом к моей груди.

Мягкий ток силы коснулся кожи, остужая жгучую боль от ран. Поток шел от грудины, растекаясь по ключицам. Вздрогнув, я оттянула воротник рубашки и увидела проступающие изящные фиолетовые узоры. С разинутым ртом я снова посмотрела на дракона.

В глубине моей груди что-то щелкнуло, когда наши взгляды встретились — что-то неосязаемое. Что-то вечное.

Связь, невидимая, но неразрывная, затянулась за моими ребрами, словно нить, сплетенная самими Мойрами.