Книга Корона Олимпа, страница 51 – Кейт Ашер

Кто я такая, чтобы надеяться на связь со зверем?

Кто захочет быть привязанным к самой смерти?

Почему я должна сидеть на этом троне?

Неужели никто другой не может забрать это бремя хоть раз?

Хор пронзительных воплей и рычания прорезал воздух — достаточно громкий и жуткий, чтобы заставить меня замереть. Я лихорадочно взвешивала варианты. Их было немного, а время стремительно утекало.

Тот, кто издавал эти звуки, явно был монстром — а значит, грозным союзником. Идеальным кандидатом для связи.

Я глубоко вздохнула, собирая волю в кулак. Кинжал в руке, бесшумные шаги сквозь подлесок. Я двинулась на звук.

Вязовая роща поредела, когда я приблизилась к источнику какофонии. Я совершила глупость: выскочила на небольшую поляну и слишком поздно поняла, что она уже занята. Я угодила прямиком на гигантскую бойню, в центре которой бесновалась загнанная в угол гидра. Всё это выглядело так, как будто кто-то из богов уже был здесь.

Ужасающая тварь. Огромное чешуйчатое тело дракона. При моем росте в метр восемьдесят я едва доставала ей до плеча, а хвост был как минимум вдвое длиннее туловища. Но если у дракона была одна длинная змеиная шея, то у гидры их было пять.

И, к моему несчастью, все пять уродливых голов сейчас яростно щелкали зубами, целясь в меня.

Ну, зашибись.

Ладно, зверюга, потанцуем.

Мне нужно было установить связь с гидрой прежде, чем она меня прикончит. А она точно попытается.

— Не хочешь связать свою судьбу со смертью? — крикнула я.

Тварь взвыла в ответ, и я заподозрила, что совершила фатальную ошибку.

— Видимо, нет.

Я хрустнула шеей и призвала второй теневой кинжал — теперь в каждой руке было по клинку. Тварь атаковала мгновенно, нанося удары двумя крайними головами. Они заходили с боков плавными дугами, пытаясь зажать меня в тиски.

Сработал инстинкт. Я прыгнула назад в последний момент — ровно настолько быстро, чтобы зубы не сомкнулись на моем торсе. Нужно двигаться еще быстрее. Харон бы меня живьем съел, узнай он о такой неповоротливости.

Кость врезалась в кость с тошнотворным хрустом — головы столкнулись именно там, где я стояла секунду назад. Гидра зашипела от боли и ярости. Но я была не промах: пока головы были оглушены и находились в пределах досягаемости, я вогнала оба клинка прямо в черепа, по самые рукояти.

Пронзительный рев ударил по ушам, но меня тренировал сам Харон. А его тренировал мой отец. Потребуется нечто большее, чем звон в ушах, чтобы я дрогнула.

Тени зазмеились по моим пальцам, когда я провернула ножи поглубже. Гидра вздыбилась с воплем, и я выпустила оружие.

К счастью, без козырей я не оставалась никогда.

Тьма снова отозвалась на мою волю, потекла по бледной коже, как чернила в воде. Она собралась в правой ладони, закручиваясь и уплотняясь, пока не превратилась в холодную черную рукоять. Тени вытянулись выше, затвердев в тонкое металлическое лезвие длиной в руку. Я сжала эфес меча. Он был острым, как сама полночь, и гудел от мощи смерти.

Тварь ответила быстро. Пока я создавала оружие, она нанесла удар мощным хвостом. Я легко перепрыгнула его, но тут же попала под удар когтистой лапы. Боль полоснула по истерзанному телу, я почувствовала, как из раны хлынула горячая кровь. Времени осматривать повреждения не было, и я силой вытеснила боль из сознания. Умение раскладывать всё по полочкам всегда было моей сильной стороной.