Книга Проверка на прочность, страница 26 – Эль Кеннеди

— Все-таки нет в жизни ничего лучше! – воскликнул отец, вручая дочери бутылку воды «Эвиан». Он встал рядом с ней и уставился в окно с видом на каток.

Вечером хозяйская ложа была полностью в их распоряжении, что стало для Хейден огромным облегчением. Очутившись в окружении отцовских коллег, она чувствовала себя китом или дельфином в парке развлечений. Несчастные животные резвятся, плавают, показывают трюки и одновременно отчаянно пытаются пробиться через стекло, улизнуть из удушающего резервуара и вернуться в лоно дикой природы, где им, впрочем, и место.

— Ты ходишь на матчи в Калифорнии? – спросил Пресли, смахнув с серого пиджака «Армани» невидимую пылинку.

— Нет, папа.

— И почему же нет, черт возьми?

«Может, потому, что ненавижу хоккей и всегда ненавидела?»

— Я работаю. В прошлом семестре у меня было три группы.

Отец потянулся и слегка взъерошил дочери волосы – привычка, сохранившаяся с тех пор, когда Хейден была совсем крошкой. Жест ее успокаивал, напоминал о тех годах, когда они были близки. До «Уорриорз». До Шейлы.

Когда их было только двое.

Отец заправил прядь волос ей за ухо и одарил фирменной очаровательной улыбкой. Сердце Хейден защемило. Папа, бесспорно, весьма харизматичен. Несмотря на громкий, рокочущий голос, чрезмерную энергичность, неуемность и деловую расчетливость, он умудрялся создавать вокруг себя особую атмосферу, где каждый чувствовал себя лучшим другом Пресли Хьюстона. Вероятно, именно поэтому игроки так боготворили его, да и сама Хейден обожала отца, когда росла.

Но Хейден никогда не считала отца идеальным. Ради своей карьеры он таскал ее по всей стране. Однако находился рядом в важные моменты: помогал с уроками, позволил записаться на курсы изобразительного искусства в перерыве между сезонами, провел с ней мучительную беседу о пестиках и тычинках.

Больно было из-за того, что теперь отец, похоже, даже не замечал образовавшейся между ними пропасти. Хейден, конечно, не рассчитывала, что они останутся лучшими друзьями – ведь она повзрослела, у нее уже своя жизнь. Тем не менее приятно было бы сохранить хоть какое-то подобие дружбы.

Но Пресли Хьюстон был поглощен только «Уорриорз», явно игнорируя тот факт, что в течение последних семи лет его общение с родной дочерью сводилось, в общем-то, к чисто формальным встречам и разговорам.

Хейден обнаружила, что на висках у него показалась первая седина. Они виделись на Рождество, но теперь папа почему-то выглядел старше. Вокруг рта появились морщинки, которых прежде и в помине не было. Разбирательства по поводу развода явно не прошли бесследно.

— Милая, знаю, сейчас, наверное, не лучший момент, чтобы это обсуждать… – начал отец. В глаза Хейден он не смотрел, как обычно сосредоточившись на хоккейном матче, будто пытался одолжить у игроков сил и мужества, чтобы продолжить. Наконец, он собрался с духом. – Есть несколько причин, по которым я попросил тебя приехать домой… Видишь ли… Диана хочет, чтобы ты дала показания.

Хейден возмутилась.

— Что? Зачем?

— Ты была одним из свидетелей, когда Шейла подписывала брачный контракт. – Такого ласкового родительского голоса она не слышала много лет. – Помнишь?

Серьезно? Он правда считал, что она забудет подобное? В день подписания брачного контракта Хейден впервые встретилась с Шейлой и выяснила, что пресловутая мачеха лишь на два года старше ее.