Книга Борщ и Ко: история с приправой, страница 3 – Елена Анохина

Алиса сидела на крыльце, обхватив ладонями жестяную кружку с потускневшей надписью «Лучшей внучке». Тёплый чай обжигал губы, но она не торопилась — здесь, в деревне, время текло по-другому, медленно и сладко, как густой мёд. Ветер шевелил листья яблонь, бросая на землю танцующие солнечные зайчики. Именно между этими двумя деревьями она уже мысленно натянула гамак — старый, с прорехами, который бабушка хранила в чулане.

В голове крутились планы, простые и такие желанные: вот она лежит в этом гамаке, листая книгу, которую пять лет не могла дочитать в городе — страница за страницей, без звонков от начальника, без бесконечных уведомлений в телефоне. Никаких отчётов, никаких совещаний, никакого офисного кофе, который больше напоминал горелую тряпку. Только тишина, нарушаемая пением птиц да шорохом листвы.

«Рай...» — подумала Алиса, закрывая глаза.

Но рай оказался недолгим.

В дверь постучали так, будто снаружи стоял не человек, а разъярённый медведь, требующий свою добычу. Алиса вздрогнула, едва не расплескав чай. Прежде чем она успела встать, дверь дрогнула под очередным ударом.

На пороге стоял мужчина.

Он был высоким — очень высоким, так что Алисе пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть его лицо. Его футболка, некогда белая, теперь была испещрена пятнами муки и чем-то, напоминавшим подгоревшее масло. Джинсы с потёртыми коленями выглядели так, будто их владелец регулярно ползал по полу — возможно, в поисках упавших крошек идеального блюда.

Но больше всего Алису поразил его взгляд. В нём читалась ярость, обида и что-то ещё — будто у него только что отобрали не просто еду, а единственное сокровище, ради которого он был готов на всё.

— Вы съели мой борщ, — прохрипел он, и его голос звучал так, словно он с трудом сдерживался, чтобы не зарычать.

Алиса замерла.

— Какой ещё борщ? — выдавила она, чувствуя, как под ложечкой защемило.

Он шагнул вперёд, и Алиса инстинктивно отступила, прижав кружку к груди.

— Тот, что стоял на подоконнике! — он ткнул пальцем в сторону кухни, где бабушка, как на грех, только что прикрыла кастрюлю крышкой с подозрительно невинным видом. — С мясом! Со свёклой! С хреном!

В воздухе повисло молчание. Даже петух Гоша, обычно не умолкавший ни на минуту, вдруг прекратил свои утренние трели.

Бабушка вдруг оживилась, хлопнув себя ладонью по лбу с такой выразительностью, будто играла в деревенском театре. Её глаза блеснули хитринкой, когда она распахнула дверь шире.

— А, Лёха! — воскликнула она так радушно, словно ждала этого визита всю жизнь. — Заходи, милок, сейчас налью! Стоять будешь, как столб не к месту?

Лёха, ещё секунду назад напоминавший разъярённого медведя, слегка растерялся от такого приёма. Его брови поползли вверх, а сжатые кулаки нерешительно разжались. Бабушка тем временем уже хватала его за рукав и тянула на кухню, будто боялась, что передумает.

За столом, пока Лёха покорно уплетал борщ, бабушка с деловитым видом принялась раскрывать карты.

— Это ж Алексей, — пояснила она Алисе, — столичный повар, между прочим! — В её голосе звучала неподдельная гордость, будто она представляла не случайного гостя, а почётного члена семьи.

Оказалось, что этот хмурый великан с мукой на футболке — не кто иной, как бывший шеф-повар ресторана "Gavroche". Того самого, что когда-то красовался в списках модных мест столицы. Пока бабушка смаковала подробности, Лёха мрачно ковырял ложкой в тарелке.