Книга Связанные кровью, страница 140 – Ребекка Сайдлер

— А что дальше? – оглядываюсь на дом, где ждет Лиам.

— Вампиром, заключившим кровавую сделку за дочь Морбиаса, оказался не кто иной, как сам герцог Кадм – ведь ни один маг не стал бы добровольно выбирать его. Он был слишком скуп, чтобы платить положенную компенсацию. Теперь он редко пользуется такими услугами – слишком печально известен убийствами придворных магов. Когда Морбиас объявил Малый Совет вне закона, его участницы были вынуждены покинуть город. Годы они встречались тайно, пока после смерти тирана не основали новую штаб-квартиру в городе, где ни одна ведьма не знала принуждения. Их покровителем стал вампир, известный принципом «не трогать ведьм» – при условии, что и они оставят в покое его вампирский город.

— Они здесь, – сухо замечаю я.

Хэйлин кивает.

— Как они могут помочь?

— Они могут создать чары, достаточно сильные для того, чтобы помочь тебе проникнуть во Двор Кадма. С твоей силой, но без их помощи, тебе не пробить его защиту. Он заплатил много денег, чтобы создать ее. Я надеюсь, что они помогут нам, ведь некоторые из них потеряли дочерей, когда этот монстр боролся за власть.

— Откуда ты это знаешь?

— Я состояла в Малом Совете, пока не стала пить кровь Лиама для долголетия.

— Тогда давай попробуем, – вскакиваю я.

— Но есть условие. Они не примут тебя, если почувствуют Лиама. Думаешь, он отпустит тебя одну?

Я качаю головой, сглатывая ком в горле:

— Нам нужно уехать сегодня. Без вампиров.

Так я оказываюсь в машине собственного мужа, пока он спит под воздействием зелья. Пальцы касаются губ – на них еще живет призрак его поцелуя. Когда он проснется, его ярости не будет предела.

* * *

Сорок минут – ровно столько потребовалось Хэйлин, чтобы промчаться через весь город и добраться до неблагополучного района Портефлоре. Хотя «неблагополучный» для Портефлоре – понятие относительное. Ломбарды на каждом углу, заведения с развлечениями для взрослых, закрытые в столь ранний час. Мы паркуемся перед полуразрушенным торговым центром – местом, которое давно забыло о лучших днях.

— Это опасно, – шепчет Хэйлин у входа. – Дай мне начать.

Дверь выглядит безобидной, пока не подходишь ближе. Теперь я вижу руны и защитные чары, предупреждающие о страшной участи для любого мага, который попытается войти силой. Работа высочайшего уровня – такие чары требуют месяцев подготовки и тонн денег.

Хэйлин стучит костяшками:

— Бабушка, мать, сестра, дочь.

Руны продолжают двигаться, узор не нарушается. Хэйлин хмурится, словно уговаривая дверь открыться. Наконец руны замирают, дверь приоткрывается.

Женщина с оливковой кожей и белыми косами выглядывает наружу. Между бровей – незнакомая татуировка, в носу – пирсинг с колокольчиком, звенящим при каждом движении.

— Этот пароль устарел, – ворчит она, оглядывая нас. Взгляд становится ледяным. – Хэйлин, мы предупреждали – тебе здесь не рады.

— Знаю. Но нам больше некуда идти. Нам нужна помощь.

Женщина поворачивается ко мне:

— Чего ты хочешь?

Я поджимаю губы, глядя на Хэйлин.

— Она тебе не поможет, – колко произносит женщина. – По-другому тебе сюда не попасть.

Дверь начинает закрываться. Я шагаю вперед:

— Мне сказали, вы помогаете ведьмам. Я прошу помощи.

— С чем именно? – подозрительный взгляд.

— Проблема с вампиром.

— Твое имя и принадлежность к Дому.