Книга Наши лучшие дни, страница 189 – Клэр Ломбардо

— Я только имела в виду, – заговорила Венди с непривычным чувством вины, – что твоя жизнь – неудачный пример, когда надо доказать пользу высшего образования. Ты нашла себе занятие по душе – ладно, но ты его бросила, вышла за папу, нас родила.

Вот если бы Венди сказали: «Забудь об удовольствиях юности, ибо вот что тебе уготовано судьбой: до тошноты благополучный пригород, муж – представитель среднего класса, и дочь – отрава, каких поискать»! Да она бы вены вскрыла.

— Ты слишком сужаешь мой круг. – Мать вскинула руки, указывая сразу и на кирпичную стену дома, и на герани, и на пальчиковые рисунки Грейс, прикрепленные скотчем к двери. – Я ни об одном своем решении не сожалею, Венди. Но я благодарна судьбе, что несколько лет была студенткой. Эти годы много мне дали, очень много.

Венди раньше матери заметила Грейс. Девочка возилась за дверью, дергала ручку, пытаясь выйти.

— Мам, – произнесла Венди.

Как раз в этот момент Грейс справилась, открыла дверь и со всей живостью трехлетнего ребенка, разом и очаровательной, и утомительной, ринулась к матери, повисла у нее на шее, щекоча скособочившимся хвостишкой, пискнула:

— Мамочка!

Мэрилин – вот странность – снова сникла. Прежде Грейс ее не раздражала – по крайней мере Венди не видела.

— Это ты, плюшечка моя. – Мэрилин коснулась плечика Грейс. – А мы с Венди заняты.

Еще того не легче: мать находит их разговор более важным, чем надобность, с которой примчалась младшенькая.

— Мама, у меня Скотти пропал. Лиза говорит, ты его стирала, только в белье его нету, – выпалила Грейс и уткнулась матери в плечо.

Венди подумала: «Неужели и я когда-то была столь бесцеремонно ласковой?»

— Скотти в сушильной машине, солнышко. Но сейчас у меня и Венди серьезный разговор, так что, пожалуйста, не мешай.

— О чем разговор? О чем, мама?

— Грейси. – Голос сделался напряженным. Вот к таким интонациям Венди больше привыкла. – Солнышко, мы с твоей старшей сестричкой обсуждаем важные вещи, о которых никому знать не надо. А ты нам мешаешь. Ступай в дом. Я скоро приду. И принесу тебе Скотти.

Мэрилин и Венди напряглись: Грейс не привыкла, чтобы ее отчитывали. В первую секунду она как будто обиделась, округлила темные глаза – вот-вот заплачет. Но вдруг встряхнулась и, удерживая ручонку на материнском плече, послушно сказала «Ладно», лишь после этого чуть попятившись.

— Ну-ка обними меня, Гусенок! – Мэрилин потянулась к девочке, сгребла в охапку.

Наблюдая за ними, за переплетением больших рук с маленькими, Венди снова задумалась: а ее саму мама о таком просила? «Ну-ка, Венди, обними меня!» Нет, вряд ли.

— Не скучай, солнышко. Мы скоро закончим.

Грейс удалилась на цыпочках. Мэрилин переключила внимание на Венди:

— Вот что я предлагаю. Подожди до будущего года. Займись чем-нибудь для тебя интересным и посмотри, что получится. Я все продумала – и насчет денег тоже. Несколько раз в неделю мне нужна няня, чтобы посидела с Грейси. Я готова платить за это тебе. Ты согласна?

Венди опешила. Приглядывать за сестренкой ее никогда не просили.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Тебе в этом году пришлось очень нелегко, доченька. По-моему, такая передышка всем будет на пользу.

Предложение было великодушное, однако у Венди язык не поворачивался сказать спасибо, да и лицевые мышцы на улыбку не работали. Еще целый год с семьей – да это же ад кромешный. А она как была облажанкой, которая после школы никуда не поступила, так ею и останется.