Книга Истинная роза северных варваров, страница 42 – Татьяна Бэк

Под моей ладонью, в микроскопической трещинке в безжизненном камне, что-то зашевелилось. Я не направляла силу. Она просто пошла от нас, через меня, в камень. Как вода, ищущая любую щель.

И из трещины, медленно, преодолевая сопротивление мёртвой породы, показался росток, — крошечный, хрупкий, бледно-зелёный. Он был не похож ни на одно растение, что я знала, — его стебелёк был тонким, как нить, а на конце дрожали два полупрозрачных, похожих на льдинки, листочка. А ещё он мерцал слабым, фосфоресцирующим, удивительно нежным светом, озаряя наши сомкнутые руки и наши лица в темноте.

Мы замерли, заворожённые. Хельги ахнул, его пальцы слегка дрогнули на моей руке. Хеймдар лишь сжал её сильнее, его взгляд был прикован к этому крошечному чуду.

Так мы м сидели, держась за руки, глядя на светящийся росток, пока первый призрачный отблеск утра не начал пробиваться в расщелину входа. И когда мы, наконец, разомкнули ладони, между нами уже не было неловкости.

Хеймдар встал, потянулся, и его кости хрустнули.

— Всё, — сказал он решительно. — Отдохнули. Поговорили. Теперь — заканчивать дело. Идём выкуривать эту тварь из её норы.

Мы поднялись. Хельги встал без помощи, его движения стали увереннее. Он посмотрел на светящийся росток, потом на нас, и в его светлых глазах вспыхнул знакомый огонёк острого, живого ума, готового к битве.

— Враг будет ждать нас внизу, — сказал ярл, усмехнувшись. — Но теперь он не знает, кого ждёт. Мы станем единой силой, которая сметёт всё.

Бледный, безжизненный свет утра озарял мёртвое плато. Казалось, даже солнце, притаившееся в мутном полумраке, боялось сюда заглядывать по-настоящему. Но мы вышли из расщелины другими. Не отдохнувшими физически — тело всё ещё ныло от усталости, раны саднили, но внутри каждого из нас горел новый огонь.

Чёрная дыра в центре плато зияла, как слепое око, но теперь она не просто пугала, как ещё вчера. Теперь внутри нас пылала холодная, сосредоточенная ярость. Это был не враг, которого нужно бояться. Это была проблема, которую нужно решить: убрать, как паразита.

Хеймдар собрал воинов коротким, рубленым приказом.

— Мы идём туда. Наша задача — найти источник этой скверны и уничтожить его. Они, — ярл кивнул на нас с Хельги, — поведут. Мы — прикроем и снесём всё, что встанет на пути. Вопросы?

Вопросов не было. В глазах измотанных, но не сломленных воинов горел огонь. Они устали бежать, устали от страха, — и вверяли свои жизни обоим ярлам, которым доверяли.

Хельги подошёл к краю разлома и заглянул вниз. Его лицо было спокойным, в глазах читалась острая работа мысли. На секунду он по привычке притронулся к чёрному шраму на руке, но тот уже не болел. Теперь эта метка была напоминанием, но не хозяином.

— Нет запаха серы или гнили, — заметил варвар, принюхиваясь. — Только холод и пустота. Это не природное образование, а… выскобленное место. Некроть.

Он использовал старое слово, которое шаман Эйвинд применял к землям, где магия была не просто мёртвой, а вывернутой наизнанку, ставшей антижизнью.

— Вниз ведёт пологий спуск, — добавил Хеймдар, оценивающе глядя в провал. — Ширины хватит, чтобы идти по двое. Огонь можно разжечь, но нечем дышать будет. Возьмём всего несколько факелов, так что придётся полагаться на слух и осязание.