Книга Под драконьей луной, страница 141 – Робин Слоун

И умолк, осознав, как глупо прозвучали его слова.

— Он для этого создан! – вмешался Мэлори. – Думаю, драконы приготовили дворец. Уютный, без сомнения.

Ариэль его не слушал:

— Став королем, я поручу драконам расчистить небо. Дурга, я вновь сделаю его голубым! А потом я прикажу им…

— Прикажешь?! – воскликнула Дурга. – Если бы ты хоть что-нибудь знал о драконах, то понял бы, что это ловушка. Драконы безумны! Они одержимы страхом и жаждой власти! И ты веришь, что будешь их королем?

Ариэль много что хотел бы сказать, но волшебник был рядом, и все балансировало на острие тоньше, чем у перламутрового меча. Презрение на лице Дурги убивало… но тонуть в колодце было еще страшнее. Однако он все преодолел и тайно уговорился со Змией, как действовать дальше. Его решимость была неколебимой.

— Я на твоей стороне, – тихо сказал Ариэль. – И я твой друг. Верь мне.

— Ариэль, тебя убьют, и ты… – Дурга осеклась. – Я не смогу… – Губы ее дрожали. – Я не смогу без тебя. Меня учили действовать в одиночку, но я без тебя не справлюсь!

— Тогда лети с нами, – весело предложил Мэлори. – Может, во дворце найдется для тебя уголок. Хотя тебе, в отличие от Ариэля, там может показаться холодновато.

Дурга выкрикнула ему в лицо самое грязное из антских ругательств. То же слово употребила Альтисса, когда «Ласко» раскололся пополам.

Ариэль сказал:

— Я улетаю…

Дурга ругнулась снова, еще грязнее.

— …и не знаю, вернусь ли. Но я всегда буду твоим союзником. – И он добавил очень-очень тихо: – Рокея Дурга Дарвин, я всегда буду твоим другом.

Каждое ее настоящее имя гремело раскатом колокола.

Дурга успокоилась, и встала, и сошла с трапа обратно под дождь.

Самолет волшебника скакнул в пасть бури – самый турбулентный, выворачивающий кишки взлет на памяти моих объектов. Ариэль, надежно пристегнутый в тесной кабине, вцеплялся в ремни всякий раз, как самолет ухал вниз или закладывал крутой вираж.

Передний прожектор горел, но мальчик видел лишь темный туннель дождя. Волшебник сохранял полнейшую невозмутимость; его взгляд машинально скользил по датчикам на панели.

Тут они вынырнули из бури, и Ариэль прилип к иллюминатору, туманя дыханием стекло. Полная луна озаряла бурление туч, словно инопланетный пейзаж. Грозовые валы отбрасывали длинные тени на плотную облачную пелену. Луна светилась красным, семилучевая драконья цитадель вдруг сделалась невероятно важна. Мальчик глядел на нее, почти не смея моргнуть.

Мэлори вел самолет в сторону от побережья. Облака поредели, и Ариэль пытался расшифровать сумеречный ландшафт. Цепочка огоньков отмечала Кромский тракт. Затем внизу показался региональный офис «Светобега и тенедрожи» – обширная сеть его аккуратных водотоков металлически блестела под луной.

Дальше Ариэль приметил сверкающий плетеный шнур реки Вариации. Волшебник обращал проделанную им дорогу вспять, сматывал ее, как бечевку.

Ариэль заговорил:

— Когда ты отдашь меня… драконам… – Ему с трудом верилось, что он правда произносит эти слова. – Что ты получишь в награду?

Мэлори повернулся к нему.

— Полет! – Его глаза победно сверкнули. – Знаешь, что у них там есть? Они тысячелетиями расставляли сети и ловили корабли. Космические! С других планет! Мне обещали любой на выбор и разрешение стартовать.