Книга Под драконьей луной, страница 143 – Робин Слоун

После долгого полета низко над замершей серостью Ариэль приметил впереди острую темную скалу посреди ледяного поля. То был нунатак, вершина горного пика, похороненного во льду. Мэлори посадил самолет, и тот заскакал и затрясся на леднике. Когда он наконец перестал катиться, волшебник открыл люк, выпрыгнул, поднял воротник и зашагал к скале.

Ариэль двинулся за ним:

— Зачем ты привез меня сюда?

— Это мой дом, – ответил Мэлори.

«Какой дом?» – хотел спросить Ариэль, но тут увидел: под нунатаком, наполовину встроенный в лед и аккуратно крытый соломой, стоял длинный и низкий каменный дом.

— Я построил его задолго до замка. Здесь я сделал тебя, так что это место твоего рождения. Здесь мы подготовимся к встрече с драконами. Они придут в полнолуние.

Дверь была не заперта. Волшебник толкнул ее и широким жестом пригласил Ариэля в дом:

— Добро пожаловать в мою Серую часовню.

На льду время тянулось медленно.

Серая часовня, при всей свой внешней суровости, внутри оказалась уютной берложкой. В спальню Мэлори Ариэлю вход был заказан, однако через открытую дверь мальчик различил кровать рядом с пылающим очагом. Сам он спал в главном помещении на диванчике – такое драное продавленное убожество могло стоять где-нибудь в подвальном бомжатнике среднеантской эпохи. По крайней мере, здесь была стопка одеял, сшитых из разномастных лоскутов; Ариэль узнал продукцию Крома Вариа.

В углу стоял древний телевизор; к нему прилагались стеклянные диски со всеми сезонами самого популярного телесериала пятьдесят первого века. Актеры – длиннорукие обезьяны – говорили с ритмичными гипнотическими каденциями. Сюжет был глубоко политический и очень кровавый. Ариэль подсел.

Тем временем Мэлори по переданной драконами инструкции готовил портал, который перенесет их на Луну.

Перед домом он нарисовал на льду круг и принялся укладывать различные материалы из своей соважской лаборатории.

— Это я приобрел на Сырьевой площадке, – сказал волшебник, разматывая тонкое волокно; казалось, оно петляет и закручивается по меньшей мере в одном лишнем измерении.

Мэлори объяснил последовательность событий.

В полнолуние портал откроется.

Ариэля и волшебника доставят на поверхность Луны, где их встретят драконы – Ариэля как короля, Мэлори как друга.

Король займет свой трон. Друг получит свой звездолет.

— Ты можешь сменить имя, – сказал Мэлори. – Короли так делают при коронации. Ты можешь стать Повелителем Драконов. Или Артуром.

Ариэль прокручивал в памяти полет из Вирда и переносил увиденную сверху дивную картину на карту в Строматолите. Он дни напролет детализировал ландшафт, добавлял новые большие области, текстурировал серый мир лесами и болотами. Нарисовал Кромский тракт и по рассказам Кловиса примерно отметил положение различных локаций. С каждым дополнением истина проступала все неоспоримей: это Британские острова, уже не острова вовсе, но горы и плато на обширной равнине.

Ариэль только-только отметил положение Крома Фортуна (насколько мог его угадать), когда на экранчике выскочило сообщение. С удивлением и отчаянием мальчик прочел: «НЕДОСТАТОЧНО ПАМЯТИ».

Он что-то поубирал с края карты, но стирать было почти нечего: каждая горка и ложбина были трудно добытыми знаниями. Чтобы добавить одно место, требовалось удалить другое. Новый ландшафт пожирал старые.