Книга Под драконьей луной, страница 23 – Робин Слоун

Дождь припустил сильнее. За стеной воды Ариэль уже не видел долины. У него сводило живот. Несчастный и одинокий, он забился еще глубже в трещину.

Ариэль проснулся от стука потревоженных камешков и увидел, как на карниз спрыгнула худощавая фигура. Кей! Волосы у старшего брата насквозь вымокли от дождя.

— Вот ты где! – воскликнул Кей. – Я тебя всю ночь искал. У тебя слишком много тайников.

Вообще-то, этот, самый секретный тайник Ариэль Кею не показывал. Как брат его нашел?

— У тебя есть друзья, про которых я не догадывался, – сказал Кей. – А может, не догадывался и ты сам. Идем, посмотришь.

Покуда Ариэль спал, дождь прекратился. Мальчик выбрался из трещины обратно на лесистый склон. Здесь, озаренный лунным светом, стоял золотой олень.

— Он привел меня к тебе, – объяснил Кей.

Ариэль смотрел, раскрыв от изумления рот. Олень был могучий, увенчанный длинными темными рогами, которые наверху круглились в подобие чаши, удерживающей нечто яйцевидное.

Ариэль осторожно подошел ближе. Олень смотрел на него сияющими глазами.

Нечто яйцевидное оказалось ульем: он лежал меж оленьих рогов, приклеенный к ним смесью воска и волоса. Пчелы кружили над мордой оленя, ползали в его меху. Наверное, там было восхитительно тепло.

— Это на него охотятся рыцари, – шепнул Кей.

Золотой олень, которого Ариэль – да и, наверное, никто – прежде не видел. Зато его зов знали все – далекий трубящий звук, музыкальный и печальный, изредка оглашал долину.

Из основания улья сочился мед, широкими полосами стекал по оленьим рогам, по морде, на нос. Покуда Ариэль смотрел, олень высунул огромный багровый язык и слизал мед.

Олень смотрел на братьев блестящими глазами. Он вновь слизнул мед. По всей его морде ползали пчелы. От этого зрелища у Ариэля зачесался нос.

Рога торчали грозно, однако мальчик был голоден и вдобавок любопытен, поэтому он обмакнул кончик пальца в мед и тоже лизнул.

Вкус был насыщенный, чуть смолистый. Ариэль видел порхающих в лесу пчел, но не знал, откуда они берутся. Он в жизни не видел улья, не пробовал меда. Все его чувства полыхнули восторгом. Они с Кеем набрали себе порции побольше.

Здесь, в далеком будущем, пчелы раздомашнились. Они завербовали сильного партнера и убедили его не сбрасывать рога. Судя по всему, они соблазнили его пожизненной бесперебойной поставкой меда.

Замок и деревня, такие странно знакомые, могли быть только иллюзией. Настоящее будущее составляли насекомые, восставшие против пауков, и пчелы, разъезжающие зимой на мощной мобильной базе.

Одиннадцать тысяч лет – и на Земле все набекрень.

— Пчелы хотят знать, отчего ты сегодня не в теплом замке, – сказал олень.

— Волшебник сошел с ума, – объяснил Кей.

— Волшебник всегда был безумен, – возразил олень.

— Мы не замечали… – тихонько ответил Ариэль.

— Вы многого не замечали. Пчелы сказали бы вам, если бы вы умели слушать.

Ариэль попытался смотреть на пчел; попытался увидеть в них единую сущность, друга. Это оказалось слишком сложно, поэтому он вновь перевел взгляд на оленя.

— Что мне делать?

— Ты ничего сделать не можешь, – ответил олень.

Пчелы заклубились, зажужжали. Ариэль смотрел, как несколько представительниц опустились оленю на нос и завиляли брюшками. Олень наблюдал за ними, скосив глаза.

— Ясно, – сказал он наконец себе, или пчелам, или себе и пчелам. – Да, возможно.