Книга Благословенны ночи Нергала, страница 133 – Влада Ольховская

Несложно было догадаться, к чему все идет. Лорена понятия не имела, спланировали они всё или Беллесуну действительно обозлилась только сейчас. Для пленницы это ничего не меняло. Она не боялась смерти – но не такой смерти! Ни в какую Брерис она по-прежнему не верила, она не сомневалась, что яд чавунджи просто действует на людей как наркотик. Получается, и она будет унижаться перед толпой дикарей, выкрикивать восторженный вздор, пока какой-то комок слизи пожирает ее мозг…

Все не должно было закончиться вот так. Уж лучше самой свою жизнь оборвать, да хоть на сухие ветви деревьев броситься… Но у Лорены отняли даже право принять последнее решение. Два служителя перехватили ее до того, как она смогла пробить кольцо толпы, оттащили в сторону, заставили стать на колени. Они держали ее умело, вывернув руки, так, что она и дернуться не могла, не то что освободиться. Лорене только и оставалось, что с животным ужасом смотреть на чавунджу, пожирающую труп первой жертвы.

Существо пока не обращало на нее внимания, да и не обратило бы – без приказа своей хозяйки. Беллесуну прохаживалась вокруг пленницы все с той же грацией, которая так очаровывала в танце. Она провела рукой по волосам Лорены, явно наслаждаясь своей властью.

— Что скажете, госпожа и хранительница воли Брерис? – обратилась Глашатай Милосердия к колдунье. – Угодна ли нашей общей матери такая жертва?

Лорена надеялась, что за нее вступится Даг-Мескалам, спасет ее, как раньше… А он молчал. И нельзя сказать, что он был обижен на нее за отказ, он смотрел на пленницу без мстительного торжества, со скучающим равнодушием. Происходящее на площади его не забавляло, он явно ждал, когда все это наконец закончится.

Амарсин же предложение рассмешило – ее теперь все смешило.

— Почему нет? Если Брерис угодна такая ничтожная жертва, нужно отдать ее!

Беллесуну только этого и ждала. С мелодичным звоном колокольчиков она хлопнула в ладоши – и чавунджа неохотно оторвалась от трупа. Существо снова двинулось, уже не так резко, но от этого становилось только хуже. Смерть приближалась с неуловимой насмешкой, позволяя Лорене подготовиться к кошмару, который ее ждет.

Пленница не сдавалась до последнего. Лорена вырывалась изо всех сил, готовая пожертвовать чем угодно – и искалеченными суставами, и сломанными костями. Но служители знали свое дело, они удерживали ее так, что она могла лишь беспомощно дергаться, неотрывно глядя на своего будущего убийцу…

А потом все изменилось – в один миг. Убийца погиб первым. Три серые тени сорвались с небес, накрыли чавунджу, спрятали под собой – и раздался шипящий писк, и полилась кровь… Лорена, шокированная, потрясенная, не сразу сообразила, что происходит, слишком уж неожиданно это случилось.

Но она была к месту расправы ближе остальных и первой разглядела гибель чавунджи во всех подробностях. На существо попросту напали три сейкау – естественные враги этих тварей, легко и быстро поглотившие добычу.

— Нет! – крикнула Беллесуну. – Проклятье, Саргон! Я тебе кишки выпущу! Как ты посмел нарушить волю Брерис?!

Саргона здесь не было, это Лорена знала наверняка. Он не пришел на жертвоприношение, потому что не мог подняться с кровати. Но только пленница хотела напомнить об этом – как Глашатай Теней действительно появился.