Книга Шах и мат, страница 80 – Джозеф Шеридан Ле Фаню

— Вам известно мое имя? – продолжал Дэвид Арден.

— Нет, не припомню.

— А имя этого джентльмена?

— Вот этого?

— Да, этого.

— Нет, кажется. Хотя, может, я его и слыхал, и попозже оно всплывет.

Лонгклюз улыбнулся, пожал плечами и, покосившись на мистера Ардена, уточнил:

— То есть вы не знаете, как нас зовут – меня и этого джентльмена?

Пол Дэвис оглядел их по очереди, пристально и с тревогой, как человек, который боится сделать роковую ошибку, но после паузы заявил уверенно:

— Нет, я вас не знаю. Я ведь уж сказал, что не знаю, стало быть, так оно и есть.

Дэвид Арден и мистер Лонгклюз переглянулись.

— Не находите ли вы, что я либо этот джентльмен ростом с мистера Лонгклюза? – вновь обратился мистер Арден к бывшему сыщику и встал из-за стола.

Пол Дэвис встал тоже – для более точной оценки.

— Вы оба, – произнес он, помедлив, – примерно такого же роста, как он.

— А не похож ли кто из нас на него лицом?

— Нет, – отвечал Дэвис после раздумья.

— Это вы написали эти письма? – с усмешкой спросил мистер Лонгклюз.

— Может, я, а может, и не я; вам-то какая разница?

— Большая, как вы сейчас поймете.

— По-моему, вы хотите меня подловить. Вы сговорились, ну да я не тревожусь ни на штрих вот этого самого карандаша. Да, это я письма написал, и ничего, кроме правды, в них нету; я хоть сейчас готов, если вам угодно, пойти с вами в участок и рассказать все, что знаю.

Дэвис казался раздраженным; говоря, он злобно посмеивался, а под конец речи даже прошелся по кабинету.

Слабый намек на прилив крови обнаружился на лбу мистера Лонгклюза; пытливый взгляд черных глаз скользнул по бывшему сыщику.

— Нет, это нам не угодно. Однако вы можете помочь иным способом, даром что в настоящий момент пребываете в заблуждении. Вы не того человека считаете Лонгклюзом, ибо мистер Лонгклюз – это я. Вас неверно информировали относительно имени человека, которого вы подозреваете; но, поскольку вы держите в уме некую персону, дело следует рассмотреть, пусть даже вы ошиблись с именем. Опишите внешность того, кто, по вашим сведениям, зовется мистером Лонгклюзом. Вы можете быть откровенны со мной: я не желаю вам дурного.

— Если угодно, сэр, я, когда исполняю свой долг, полон презрения ко всякому, кто желает мне дурного, – запальчиво отвечал Пол Дэвис. – Мистер Лонгклюз, если так его звать, то есть, сэр, тот человек, которого я за Лонгклюза считаю, он, сэр, с вами будет примерно одного роста, спина у него колесом, волосы что огонь, говорит он гнусаво, как все северяне; сложенья крепкого, нрава чванливого. А еще у него рыжая борода чуть не в целый ярд длиною; ну, может, не в ярд, а уж точно до пояса, так что жилета не видать. Руки крупнее ваших, сэр, а ступни – шире.

— И у вас есть улики против него?

— Не то чтоб прямые, сэр; такие в полицию не предъявишь, с вашего позволения, сэр. Будь я уверен, что вы и есть мистер Лонгклюз, я бы вам больше сообщил. И я, кажется, догадываюсь, кто этот второй, препочтеннейший джентльмен. Да, сэр, я вас узнал по солидному виду. Жаль, что вы без шляпы – тогда я бы вовсе не колебался. Я думаю, сэр… Я ведь не буду слишком далек от истины, если скажу, что вы – мистер Дэвид Арден?

— Да, это я.

— Благодарю вас, сэр, премного обязан; мне теперь спокойнее, сэр, как я насчет вашего нрава сомнений не имею. А если вы мне скажете, что этот джентльмен точно и определенно есть мистер Лонгклюз, владелец этого дома, значит, я заблуждался – не по злому умыслу, сэр, с вашего позволения, не такой я человек, чтобы в ошибках упорствовать. Так что ж, сэр, подтверждаете вы или нет?