Книга Зловещие маски Корсакова, страница 152 – Игорь Евдокимов

Добравшись до госпиталя сквозь окружающую вакханалию, Владимир серьезно подумывал, что от винных паров он и сам несколько захмелел. Хотя, скорее всего, голова у него кружилась от усталости. Сколько он уже толком не спал? День? Два? Дремоту в плену Лоредана и отключку после удара священника он за отдых не считал.

Искомый дом Корсаков нашел на удивление быстро, в очередном узком и пустынном переулке, куда не докатывалось окружающее разнузданное веселье. Это было старинное двухэтажное строение из темного камня, строгое и внушающее невольное уважение. Чем-то оно напоминало самого Гаэтано Бонавита. Входная дверь была закрыта, что и ожидалось. Корсакова больше пугало то, что может ждать за ней. Если он прав и внутри хранится библиотека оккультных знаний столь опасных, что само упоминание о них пришлось предать забвению, без охраны они точно не останутся.

На то, чтобы открыть внешний замок, у Владимира ушло около пяти минут. К счастью, его почти никто не тревожил. Один раз в переулок, шатаясь, попытался зайти какой-то пьяный мужчина в маске, однако, увидев Корсакова, колдующего над дверью, пробормотал: «Scusi, messere» – и направился искать другой туалет.

Внутри Владимира ждал клаустрофобически узкий коридор. Беглый осмотр быстро дал понять, что перед ним первая система защиты. Дверь в конце коридора открывалась только при условии, что внешняя была закрыта и заперта. За ней обнаружился круглый зал с восемью дверями по периметру. В потолке было крохотное мутное световое окошко, явно бесполезное ночью, но сейчас оно и не требовалось. У каждой двери висели новенькие керосиновые лампы, явно купленные недавно Бонавитой. Проблема, однако, заключалась не в этом.

Одна из ламп горела, отбрасывая пляшущие тени на каменные стены зала.

Корсаков откинул полу плаща и извлек из кобуры револьвер. Он явно был не первым посетителем библиотеки за этот день. Вопрос состоял в том, ушел предыдущий визитер или все еще оставался внутри. И кем он является, другом или врагом.

Владимир допускал, что в Damnatio memoriae, как он начал называть для себя орден хранителей знаний, состояло больше пяти человек, затронутых проклятием. Возможно, кто-то из уцелевших нашел убежище в библиотеке и затаился. Однако куда более вероятной ему казалась другая теория – враг, стоявший за нападением на хранителей, каким-то образом отыскал это место и теперь получил доступ к тайнам, что Конклав так пытался скрыть. Со всей возможной осторожностью Корсаков решил заглянуть за дверь, помеченную горящей лампой.

Зал оказался внушительных размеров – почти как неф небольшой церкви. Потолок терялся во мраке, где сводчатые ребра упирались в перекрестья балок, а по обеим продольным стенам тянулись узкие галереи второго яруса, огражденные решетчатыми перилами из темного металла. К галереям вели две симметричные винтовые лестницы в дальнем конце помещения, узкие и крутые, с коваными ступенями.

Нижний ярус занимали ряды массивных книжных шкафов из черного дерева, местами помеченные латунными пластинами с номерами и символами. Проходы между ними были узкими, почти тесными, не позволяя двум людям разойтись плечом к плечу. Шкафы и ниши чередовались с ячейками для хранения отдельных манускриптов, свитков и предметов, не подлежащих открытой демонстрации. Некоторые полки были заколочены решетками и опечатаны свинцовыми пломбами. Воздух был сухим, пыльным, в нем витал слабый запах сургуча, старого дерева и пергаментной плесени. Освещение обеспечивалось редкими настенными фонарями на масле, прикрытыми отражателями. Свет распределялся неравномерно: центральная часть зала освещалась лучше, чем дальние углы, которые погружались в полумрак. От этого казалось, что помещение больше, чем позволяли его обычные габариты. Пол был вымощен гладкими плитами из темного камня. На стыках плит заметны были медные вставки – возможно, для заземления или иной цели, не предназначенной для постороннего понимания. По стенам виднелись небольшие вентиляционные проемы, замаскированные решетками с резьбой в виде каббалистических символов. И, конечно же, кольцо защитных плетений вдоль стен, чтобы не пустить духов внутрь. Правда, и выпускать их тоже никто не собирался. Учитывая содержимое томов на полках, Владимир бы не исключил, что нечто злое и чуждое могло бы сорваться даже просто с их страниц.