Книга Зловещие маски Корсакова, страница 156 – Игорь Евдокимов

Ближайший кадавр замахнулся оружием. Владимир не стал пытаться парировать удар. Вместо этого он резко качнулся в сторону и зацепил рукоятью трости ногу трупа. Инерция заставила противника запнуться и рухнуть в проход сбоку от книжного шкафа.

Прямо на одну из струн, приводящих в действие ловушки. Из вентиляционных отверстий выплеснулась серная пыль, заставив Фарука где-то за стеллажами яростно закашляться. По боковым проходам на уровне колен скользнули выскочившие из стен лезвия, перерубив ноги бегущим на Владимира кадаврам.

Сам Корсаков, успевший задержать дыхание, уже выносил плечом дверь в книгохранилище. Чернильный дух устремил за ним свои щупальца, но те словно разбились о невидимую преграду, не проникнув сквозь открытый проем. Охранные символы по периметру комнаты сработали, не выпустив противника наружу. Чтобы позволить слуге продолжать охоту на Владимира, Фаруку придется уничтожить защиту от духов.

Корсаков замер на пороге. Перед ним находилось хранилище знаний, сохранившихся в единственном экземпляре. Восстановить их будет невозможно, особенно если им не удастся снять проклятие с членов Damnatio memoriae. Однако сейчас эти знания находились в руках врага, которого необходимо остановить. Владимир колебался несколько секунд, а затем сорвал с крючка у двери керосиновую лампу.

— Любишь огонь? – крикнул он затаившемуся внутри Фаруку, выпуская накопившиеся внутри злость, страх и напряжение. – Дарю! Не благодари!

Он размахнулся и со всей силы запустил лампой в ближайший шкаф. Стеклянная колба треснула, а фитилек, прежде чем погаснуть, воспламенил выплеснувшийся керосин. Пламя мгновенно охватило деревянную полку.

Корсаков захлопнул за собой дверь и побежал к выходу.

1881 год, октябрь, Венеция, альберго Клаудио

Корсакову хотелось выть. В его руках, возможно, оказался ключ к происходящим событиям, но что толку, если поделиться им было не с кем? Появляться в палаццо Бонавита Владимир не рисковал – вряд ли Вильбуа отделался от своих подозрений, а значит, наблюдение, скорее всего, продолжалось. Заявиться с журналом к старейшинам? В лучшем случае его поблагодарят и сразу же отстранят от расследования, в худшем – снова бросят в заточение. На этот раз куда менее комфортное.

Поэтому Корсакову ничего не оставалось, кроме как вернуться в гостиницу и ждать вестей от друзей. Если синьора Клаудио и удивило появление на рассвете гостя, пахнущего дымом и серой, то владелец альберго не подал вида. Владимир попросил наполнить ванну, принести в номер еды, кофе и вина (он счел, что вполне может себе позволить пару бокалов после такой-то ночки) и не беспокоить его. Что Клаудио и проделал со всей приличествующей скоростью и тактом.

Похищенный журнал жег руки. Не в буквальном смысле, конечно (хотя другие книги из библиотеки могли порадовать и такими эффектами). Скорее он требовал быстрее приниматься за расшифровку. Но Владимир трезво рассудил, что если он не позволит себе передохнуть хотя бы час, то просто свалится с ног и потеряет куда больше времени. А потому он с наслаждением отмок в горячей воде и смыл с себя следы ночных приключений. Затем переоделся в чистую одежду, выпил чашку кофе (который тоже оказался лучше того, чем его угостили во «Флориане»), перезарядил револьвер и только после этого устроился в кресле перед окном, прихватив журнал Бонавиты-старшего. День обещал быть солнечным, а потому света вполне хватало.