Книга Девушка из третьего вагона, страница 108 – Яна Черненькая

— Предлагаю обмен. – Старик перекинул трубку из одного уголка рта в другой и выпустил облачко терпко пахнущего дыма. Лорен удивилась – до этого ей казалось, что трубка не раскурена, ведь табаком даже не пахло.

Дым плавно растекся в комнате, и стало как-то особенно покойно, даже сонно. Не хотелось ни куда-то идти, ни задавать вопросы. Закрыть бы глаза да поспать. Лорен оперлась спиной на шкаф.

— Вы раскроете это дело и расскажете мне, что именно скрывалось за ограблением, – на одной ноте произнес Макферсон. – А я помогу спасти вашего друга…

— А вы уверены, что это не просто ограбление? – поинтересовался полковник, борясь со сном.

— А вы – нет?

Он проснулся от легкого касания чьей-то холодной руки к его горячему лбу. Открыл глаза и увидел склонившуюся над ним мисс Стаутон.

— Надеюсь, вы хорошо отдохнули, сэр, – сказала девушка, отойдя в сторону. – Но пора просыпаться. У нас с полковником для вас важные новости.

— У вас с полковником? – Затуманенный сном разум никак не мог сообразить, что происходит.

— Я решил забрать у тебя секретаря, – сообщил Беккет, подойдя к потухшему камину. – Мисс Стаутон – удивительно толковая помощница. Я попросил ее проследить, чтобы ты не вздумал уйти из дома в таком состоянии, и, как видишь, она прекрасно справилась.

— О чем ты? – В голове капитана клубился странный туман. Мысли путались, да и само пробуждение было не таким быстрым, как обычно. Только через минуту или около того он сообразил, на что это похоже. Снотворное!

Мисс Стаутон! Подумать только! Его обдурила самая обыкновенная девушка! Так вот что было в кексах! Стыд-то какой! Попался, как мальчишка! От злости в голове потихоньку прояснялось.

— Вот, вижу, уже понял, – довольно осклабился Беккет. – Ну, Даниэль, не взыщи, я тебе этот промах еще не скоро забуду. У нас теперь появится новая шутка про детское снотворное и коварную мисс Стаутон.

— Детское… снотворное?

— Сироп на кексе понравился? Мисс Стаутон, позвольте вашу ручку, вы неподражаемы! – Беккет поцеловал воздух над пальцами девушки. – Я никогда еще не видел капитана де Моле в таком растерянном состоянии. Великолепное зрелище!

В общем-то, Даниэль тоже сейчас тоже стал свидетелем великолепного зрелища – он видел прежнего полковника Беккета, шутника и балагура, который никогда не терял оптимизма, даже когда началась осада Мафесанда и ситуация казалась безвыходной.

Через несколько недель непрерывного изматывающего обстрела города единственное, чего буры дождались от полковника, это сообщение: «Господа, если вы будете продолжать в том же духе, я готов заподозрить, что вы пытаетесь объявить нам войну»…

Сейчас, впервые за последние несколько месяцев, Беккет был самим собой. Даниэль радовался за него, но не видел причины таких резких изменений, и это настораживало… как и явное восхищение полковника мисс Стаутон.

Кажется, Беккет сказал, что забирает у Даниэля секретаря?

Тут некстати вспомнились глупости, которые он, капитан де Моле, утром наговорил мисс Стаутон, когда решил, будто девушка испытывает к нему слишком уж нежные чувства, а она… она всего лишь пыталась отвлечь его внимание от своих махинаций. Воспользовавшись фокусом отравителей, полила снотворным оба куска кекса, а Даниэль ничего не заподозрил. Он вел себя как самовлюбленный и самонадеянный идиот, а мисс Стаутон просчитала это и использовала. Переиграла его с присущим женщинам изяществом. Так же, как Иви Меер переиграла Беккета.