Книга Девушка из третьего вагона, страница 107 – Яна Черненькая

— Есть тут кто-нибудь? – Голос полковника Беккета нарушил тихое очарование места.

Мисс Стаутон только теперь обнаружила, что зашла куда дальше, чем ей казалось, и поспешила вернуться к своему защитнику, за спиной которого прятался непривычно испуганный рядовой Джеки.

— Чем могу быть полезен? – раздался звучный хрипловатый голос.

Из бездонных недр магазина появился старик с окладистой седой бородой, с трубкой в уголке рта и даже с золотой серьгой в ухе. С виду – типичный старый морской волк. И даже растянутый свитер с залатанными штанами больше подошли бы для хождения по палубе, чем для торговли книгами.

— С кем имею честь говорить? – спросил полковник.

— Меня зовут Макферсон, сэр, – ответил ему старик, с любопытством разглядывая Беккета. Его густые брови ненадолго нахмурились. – О, как интересно, на вас лежит тень, но к вам лично она не относится, – сказал он. – И пришли вы не из-за нее. Так чем могу помочь?

— Говорят, вы разбираетесь не только в книгах. – Полковник выглядел обманчиво безмятежным, но Лорен каким-то шестым чувством понимала – он предельно сосредоточен, словно еще не решил, следует опасаться этого места или нет.

— Это правда, – кивнул старик.

— Мой друг из одаренных. Недавно он выпил что-то, что заблокировало его дар, и заболел.

— У него сильный жар? – полуутвердительно произнес Макферсон, и лицо его как-то странно изменилось. Всего на мгновение оно стало совсем иным и намного моложе.

— Да. Вы знаете, чем ему можно помочь? – Полковник словно и не заметил этих перемен.

— Не так быстро, сэр. – Взгляд Макферсона метнулся к Лорен, потом – к Джеки. – Ваш друг… Кто и почему захотел сжить его со свету? Вы знаете?

— Кто – пытаемся выяснить. Почему – с этим проще. Сейчас мы ведем одно частное расследование. И похоже, подобрались слишком близко к преступникам.

— Ваши преступники используют очень необычные средства, – заметил Макферсон. – Расскажите мне о том, чем занимаетесь, – потребовал старик.

— Боюсь, это не то, о чем я имею право распространяться. – Полковник Беккет явно не пришел в восторг от подобных вопросов.

— В таком случае и я ничем не смогу вам помочь. Одно точно – ваш друг обречен. Я даю ему дней пять. Вряд ли больше. При всем уважении. Это капитан де Моле, не так ли? Очень жаль. Отважный воин – и такая глупая смерть.

— Сэр, я просил бы вас изменить решение, – проговорил полковник. Казалось, его тон остался дружелюбным, но Лорен стало как-то не по себе и захотелось как можно быстрее покинуть лавку. Джеки взял ее за руку, то ли пытаясь поддержать, то ли в попытке успокоиться самому.

Увы, смутить Макферсона оказалось куда сложнее, но и он, казалось, слегка подрастерял уверенность, так как в конце концов произнес:

— Если вам так будет легче, о предмете вашего расследования вечером услышит весь Ландерин.

— С чего вы взяли?

Макферсон протянул полковнику газету.

— Сегодняшняя вечерняя? – удивился Беккет, взглянув на дату. – Но откуда она у вас? Ведь до вечера еще очень далеко.

— У меня свои знакомства в типографии, – пояснил Макферсон. – Новости я узнаю одним из первых.

Выглянув из-за плеча полковника, Лорен прочитала: «Ограбление века! Двести фунтов золота бесследно пропали из запертых сейфов».

— В таком случае вы все и без меня знаете, – заметил полковник. – Так зачем спрашивали?