Онлайн книга «Гербарий Жанны»
|
— Ты измотаешь себя до смерти. И оставишь меня здесь одну. Приоткрыв глаза, Филибер принялся возражать: — Нет, что ты, милая, не волнуйся… Ты меня знаешь: я быстро встану на ноги! — В следующий раз я отправлюсь с тобой. — Лучше тебе остаться у Пьера, чтобы и дальше работать над нашими гербариями… Молодую женщину охватило глубокое чувство беспомощности. — А я настаиваю. — Жанна, прошу тебя… ты нужна здесь… И Франсуазе приятно, что ты рядом с ней. Мы в долгу перед Пьером. К тому же мне будет приятно знать, что ты в безопасности. Лежа на спине, Жанна молча уставилась вверх, не пытаясь сдержать слезы, текущие по лицу. Иногда Филибера было не переспорить, что вызывало у нее замешательство и глухой гнев. Она злилась, что он транжирит драгоценное время, которое они могли бы провести вместе, и покидает ее ради высшей цели, с которой Жанна не могла тягаться. Это было просто невыносимо. * * * Едва выздоровев, Филибер снова уехал вместе с Жоссиньи. На этот раз они сели на корабль и отправились исследовать острова Родригес, Гранд и Бурбон: долгое путешествие, которое продлится целую вечность, но необходимое, потому что многое там только предстояло открыть. Особенно загадочным оставался Гранд-Иль, Большой остров. Ни один исследователь еще не осмеливался углубляться в его земли, довольствуясь побережьем. Единственное, что французы пока знали о нем, – высокая стоимость местных рабов, послушных и трудолюбивых. А вот остров Бурбон был известен лучше, так как его населяли несколько тысяч французских колонистов. Занятый в основном кофейными плантациями, он являлся пристанищем бывших флибустьеров, помилованных во время правления Людовика XIV. Филибер рассчитывал добраться до подножия внушительного вулкана Питон-де-ла-Фурнез с его выбросами углекислого газа – зрелище, которое ученый не желал упускать ни под каким предлогом, а Жоссиньи собирался зарисовать карандашом и пером. Прощание было мучительным для Жанны, охваченной дурным предчувствием. Никогда еще они не расставались так надолго. И хотя Филибера сопровождали здравомыслящие люди, он все равно отправлялся в неизвестность. — Ты ведь будешь осторожен, правда? Никакого необдуманного риска! Я хочу, чтобы ты вернулся ко мне целым и невредимым. — Обещаю тебе, не волнуйся, моя красавица, – прошептал Филибер Жанне на ухо, крепко прижимая ее к себе. — Мне так хочется поехать с тобой… — Но тебе и так пришлось достаточно пережить. Оставайся с Франсуазой. Вы составите друг другу отличную компанию. — Скажи мне, что это будет последняя поездка… — Да, последняя. После этого можно подумать и о возвращении во Францию. Мы скоро выполним свою миссию. Жанна заметила в глазах Филибера тот веселый огонек, который загорался накануне каждого отъезда. Радость исследователя превосходила в нем любые другие чувства, и без нее Филибер не сможет обойтись до последнего вздоха, в этом Жанна была убеждена. Смирившись, она удовольствовалась тем, что страстно прижалась губами к его губам, чтобы оставить на них свой отпечаток, чтобы он не забыл ее, даже когда будет далеко, затерянный в тропическом лесу. * * * Во время отсутствия Филибера и Жоссиньи один любопытный персонаж воспользовался возможностью незаметно проникнуть в Монплезир. В 1768 году некий Жак-Анри Бернарден де Сен-Пьер приступил к исполнению обязанностей инженера в Порт-Луи, игнорируя ходившие о нем дурные слухи насчет сомнительного происхождения его диплома и дворянства. «Жалкий тип», – говорил о нем Пьер Пуавр, который не питал симпатий к Сен-Пьеру и тоже относился к нему с некоторым подозрением. Не имея возможности отказать инженеру в гостеприимстве, интендант оставался настороже, беспокоясь, что кто-то может захотеть, так сказать, поохотиться на его землях. И кое в чем совсем не ошибся, как констатировала Жанна: будучи прекрасной наблюдательницей, она поймала несколько красноречивых взглядов Сен-Пьера в сторону хорошенькой Франсуазы. Последняя, однако, не стеснялась высмеивать неприятного гостя, как только он поворачивался к ней спиной. Высокий, долговязый, с постоянно недовольным или даже злобным выражением лица, Бернарден де Сен-Пьер был человеком загадочным, одновременно притягательным и отталкивающим. Юмор явно не был его сильной стороной, как раз наоборот, а его длинные тирады во время трапез, как правило, портили атмосферу за столом. |