Книга Сосед из подвала – тёмный маг, страница 3 – Кассиан Маринер

Но это был мой дом. Моя крепость. Мое будущее.

Первый день я посвятила уборке. Я отдирала доски от окон, впуская внутрь солнечный свет и свежий воздух. Я выметала мусор, скопившийся за два десятилетия. Пыль стояла столбом, забивалась в нос и в горло, скрипела на зубах. К вечеру я валилась с ног от усталости, но была счастлива. Я отмыла небольшой уголок за стойкой, расстелила там свой дорожный плащ и уснула мертвым сном, впервые за долгое время не боясь, что утром за мной придут.

Следующие несколько дней превратились в бесконечную борьбу с грязью и запустением. Я скоблила, мыла, чинила. Руки покрылись мозолями и царапинами, спина болела так, что я едва могла разогнуться. Но с каждым часом трактир преображался. Он словно просыпался от долгого сна, стряхивал с себя оцепенение. Я нашла на кухне уцелевшую посуду, отчистила огромный очаг от сажи, натаскала воды из ближайшего колодца.

Я чувствовала себя не просто хозяйкой, а творцом. Я создавала свой мир из хаоса и разрухи. И этот мир мне нравился.

На третий день, когда главный зал был более-менее приведен в порядок, я решила осмотреть подвал. Согласно бумагам, там должен был находиться винный погреб. Возможно, там сохранилось что-то, что можно было бы продать, чтобы купить еды. Мои запасы подходили к концу, а медяков в кармане оставалось совсем немного.

Дверь в подвал находилась в углу за стойкой. Тяжелая, дубовая, с коваными железными петлями. Она была заперта на массивный засов. Видимо, предыдущий хозяин что-то там прятал. Я с трудом сдвинула заржавевший засов. Дверь отворилась с протяжным, похоронным скрипом, и в лицо мне пахнуло холодом и запахом сырой земли, вина и… чего-то еще. Странного, незнакомого. Сладковато-пряного.

Я зажгла масляный фонарь. Его тусклый свет едва разгонял мрак. Каменные ступени, скользкие от влаги, уходили круто вниз. Я сделала шаг, потом еще один, и оказалась в просторном сводчатом погребе. Воздух здесь был холодным и неподвижным. Вдоль стен тянулись стеллажи, на которых пылились бутылки. Дальше виднелись огромные бочки, покрытые паутиной.

Сердце забилось чаще от предвкушения. Если вино хорошо сохранилось, я смогу выручить за него неплохие деньги. Я подошла к ближайшему стеллажу, провела пальцем по бутылке, стирая слой пыли. И в этот момент боковым зрением уловила движение в дальнем углу погреба.

Я замерла, превратившись в слух. Сердце ухнуло куда-то в район желудка и забилось там частой, испуганной дробью. Мышь? Крыса? Я медленно повернула голову, поднимая фонарь выше.

Луч света вырвал из темноты фигуру.

Он сидел на одной из бочек, закинув ногу на ногу. Высокий, даже сидя. Худой, но в его позе не было слабости, только ленивая, хищная грация. На нем была дорогая, хоть и пыльная одежда из черного бархата. Черные, как вороново крыло, волосы падали на высокий лоб. Лицо было бледным, точеным, словно вырезанным из слоновой кости. Красивое. Жестокой, холодной красотой. Но глаза… Когда он поднял на меня взгляд, я отшатнулась. Глаза были темными, бездонными, и в их глубине мерцали золотые искры. Взгляд был тяжелым, презрительным, полным ледяного безразличия. Он смотрел на меня так, будто я была не человеком, а надоедливым насекомым, случайно залетевшим в его покои.

Я не могла дышать. Воздух застрял в легких. Это был не бродяга, забравшийся сюда в поисках ночлега. От него исходила аура силы. Темной, древней, опасной. Той самой, о которой шепотом рассказывали у камина, пугая детей. Магия.