Книга Восемь дорог Желтого источника, страница 102 – Елена Владимировна Добрынина

— Мне подходит, — кивнул целитель, снова сжимая табличку. — Только я подожду немного. Хочу удостовериться, что один человек благополучно выбрал свою дорогу.

— Хм, «один человек»… как хитро ты назвал красотку Дин, — ухмыльнулся варвар и довольно рассмеялся, разглядев смущение на лице целителя.

— Ни капли в тебе деликатности, — буркнул Синь.

— Да откуда ей взяться? — расхохотался нахал. — Тем более в присутствии этой девы ты сразу начинаешь вздыхать, как тот речной дух, что впервые увидел море.

И этот смех стал последним, что услышал целитель перед тем, как выплеснувшаяся из колодца Тьма обступила их, закрыв своим плотным черным одеялом уши и глаза, оторвала от земли — и истаяла, оставив их посреди уже знакомого им зала.

Когда прямо перед ней распахнула свою пасть черная пропасть и начала расползаться, словно дыра на прогнившем от времени шелке, госпожа Дзи еле успела вскочить и отбежать в сторону, хотя и понимала, что это совершенно бесполезно. Мощный водный поток, показавшийся ей темно-золотым, зловещим, вырвался оттуда, обдавая лютым, мгновенно пробирающим до самого нутра холодом и захлестнул ее тугой, с ног сбивающей петлей. Тело одеревенело, будто в лед вмерзло, дыхание инеем застряло в груди. А вместо страха навалилась вдруг смертельная усталость.

«Как? Опять?» — обреченно подумала она, и когда милосердная Тьма окутала ее, даже не подумала сопротивляться.

Она пришла в себя от того, что кто-то чувствительно похлопывал ее по щекам.

Госпожа сначала лишь поморщилась и мотнула головой. Похлопывания тут же стали сильнее. Тогда она рассердилась и открыла глаза, собираясь хорошенько выбранить прислужников за непростительную грубость. Но рот ее тут же накрыла жесткая рука. Тот же, кому она принадлежала, смотрел настороженно, приложив палец другой к своим губам и делая ей знак молчать.

Она сразу передумала кричать: господин Гэн — не тот человек, который стал бы шутить подобным образом, а значит, стоит к нему прислушаться. Она коротко кивнула, показывая, что все поняла.

Вспомнилась стремительно уносящая ее с собой вода Желтого источника. Даже голова закружилась.

Госпожа Дзи поборола накатившую так некстати слабость и огляделась.

Небольшой зал. Светлый и не столь пышный, как уже ставшие привычными покои во Дворце Владыки. Двери прикрыты неплотно, и слышно, как мимо них ходят туда-сюда люди и кто-то кого-то отчитывает. Полупрозрачная — резное дерево и бумага — ширма, за ней и ребенок не спрячется. А дальше — еще одни двери, открытые нараспашку. И голоса. В любое мгновение сюда может войти кто угодно.

— Где мы? — беззвучно, одними губами спросила она, перехватив взгляд господина Гэн. Тот лишь качнул головой и протянул ей руку, предлагая на нее опереться. Она так и сделала, лишь отметила про себя, как по-разному люди делают одно и то же: тот самый жест, который в исполнении господина Синь казался чутким предложением помощи, сейчас куда больше походил на приказ.

Она встала. Рука ее нашла веер, и его тяжесть придала ей спокойствия.

Как странно: она была уверена, что снова очутится на берегу реки или моря. Хотя когда это великий Янь-ван делал то, что от него ожидают?

Она снова обвела глазами зал — укрыться им здесь совершенно негде, а выяснить, куда они попали, очень желательно.