Книга В плену врага. Пока бушует метель, страница 86 – Сашетта Котляр

Они с Хальстейном подобрались совсем близко, почти готовые ударить по тому, из-за кого потеряли столько людей в войне друг с другом и с ним самим. Но Ильмер не сумел бы так долго скрывать свои тёмные силы, если бы был глупцом.

— Святейший, сзади! — Ивар услышал знакомый голос старосты Хенрика. Оказывается, живые слуги некроманта с успехом затаились среди нежити, чтобы предупредить его, если что-то пойдёт не так.

Едва Ильмер понял, что к нему подобрались враги, как за его спиной ужасающе быстро начало подниматься очередное костяное чудовище. Оно было составлено из человеческих рёбер, черепов и берцовых костей, а кроме того Ивар различил в конструкте кости медведей и вепрей. Конструкт рос с сухим треском, будто поленья трескались от огня, сочленения стягивались пучками гнилых сухожилий, которые натягивались, как струны. Огромная нежить была выше человека раза в три, и, что куда прискорбнее — стремительно двигалась, вопреки своим габаритам.

— Я отвлеку тварь, избавься от некроманта! — рявкнул Хальстен, и взревел, бросаясь на костяного ильмерова защитника. Сталь ярла врезалась в тазовую кость монстра, выбивая костяную крошку, похожую на белый песок.

К некроманту же вернулась осознанность во взгляде. Он по-прежнему морщился, точно от боли, но теперь явно узнавал Ивара.

— Объединились всё-таки, — усмехнулся он. — Знаешь, племянничек, а ведь это даже удобно. Я избавлюсь от всех вас одним ударом, и буду править Севером один. А ты… ты зря пришёл сюда сам. Ты никогда не попадёшь к валькириям Холле, потому что я выпотрошу твой труп и оставлю при себе в назидание врагам.

За спиной рычал Хальстейн, снова и снова бросаясь на гигантскую тварь. Ивар чувствовал, как под ногами дрожит промёрзшая земля от тяжёлых ударов костяного столпа. Он не стал ничего отвечать уверенному в себе предателю. Молча бросился на него, выставив меч вперёд. Однако тот продолжал говорить, спокойным, насмешливым тоном, легко ускользая от ударов Ивара. Его дыхание ничуть не прерывалось, он двигался и говорил также легко, как колдовал.

Дышал ли он вообще? Ивар не знал, но упорно продолжал пытаться ударить, пока Ильмер играл с ним, точно кошка с мышью. Наконец, он снова скривился, и запнулся. Лицо исказила гримаса боли, левая рука некроманта быстро коснулась виска. В этот миг Ивар кожей ощутил Зов Анники: воздух вокруг вдруг зазвенел, как натянутая тетива, а из-под снега, пробивая ледяную корку, брызнули бурые нити корней. Они змеились к сапогам Ильмера, пытаясь оплести щиколотки, но чёрная аура некроманта заставляла их мгновенно сохнуть и рассыпаться в прах. Анника продолжала атаковать его разум. Или Ивар лишь так думал, и на самом деле у Ильмера просто была уязвимость?

Он воспользовался заминкой, и ударил заклинателя мёртвых в область сердца. Клинок звонко лязгнул о доспех, и соскользнул: под плащом у Ильмера оказался тяжёлый доспех из тёмного металла. Артефакт! Доспех, благословлённый самим Кузнецом Фельхардом по легендам…

Хотел бы он знать, откуда Ильмер добыл эту реликвию. В ответ на очередной удар некромант ухмыльнулся и посмотрел Ивару прямо в глаза:

— Ты ничего не сможешь мне сделать, щенок.

К счастью, по нему снова ударили со стороны разума. В небе над ними, подчиняясь воле Анники, истошно закричала стая воронов — птицы камнем падали вниз, выставив когти, целясь некроманту в глаза. Ильмер завалился на бок, отмахиваясь от пернатых бестий. Ивар полоснул его по лицу. Он пытался добраться до шеи, но некромант вовремя вернул себе контроль, и удар пришёлся по щеке, рассекая её до кости. Рана была странной: вместо алой крови из неё лениво вытекала густая, почти чёрная сукровица, пахнущая старым склепом.