Онлайн книга «Маяк»
|
Под монотонный шёпот пламени он сквозь хрустальную стенку купола наблюдал, как сумерки опускаются на Акмар. По мраморному полу зачастили шаги. «Так ходят только женщины», — подумал Бальтазар и нехотя повернул голову. И верно, по другую сторону гигантского огня застыл тонкий силуэт. — А, это ты… — пробормотал он и снова уставился на горизонт, а каблуки застучали увереннее. — Конечно, я. А кто же? — сказала Пат, подходя. — Лорд Кольдт вернулся. — Правда? — Да. Странно, что это знаю я, но не ты. — Дядя — самодостаточный человек. О приезде меня не уведомляли, а сам я не караулю у его двери! — Тебя боялись беспокоить. Все ходят на цыпочках. Унылые лица, страх в глазах… А Киан, он… — Киан? — перебил Бальтазар. — Вот как? Патриция потупилась, но затем вздёрнула подбородок. — Я лишь хотела сказать, что лорд Кольдт действительно печётся о тебе, пока ты носишься с теми, кто тебе неровня! Бальтазару показалось, что он ослышался. Повернулся к девушке, убрав руки за спину. — Поразительная осведомлённость о чувствах лорда Кольдта! При этом абсолютное пренебрежение к моим! Тебе ли не знать, чем был для меня Дэнни?.. Казалось, Патриция поняла, что хватила лишку, но, будучи единственным ребёнком богатого отца, не привыкла пасовать. — Он один принял нас тепло! Уделял внимание, пока ты делал вид, словно меня нет. Вот на кого стоит равняться! Невзирая на любые трудности, его рассудок холоден, манеры безупречны. Да, он помогает простым, но всегда держит дистанцию. А ты… спустя уйму дней, проведённых подле вас обоих, я смотрю на тебя и гадаю, где же тот Бальтазар, которого я любила! — Честно говоря, — невесело усмехнулся он, — сомневаюсь, что ты когда-либо любила меня . Тишина словно бы подсветила правду, столь явную, что её невозможно было не заметить. Патриция ужаснулась, поняв, что натворила. Минуту назад жизнь была распланирована до мелочей, а теперь перед ней разверзлась неизвестность. Перед внутренним взором полыхал неминуемый гнев отца. Желчь знакомых, смех толпы, аппетитные свежие сплетни. — Но… — начала она, заламывая кисти. — Нет, Пат. Это конец. Завтра я отправлю тебя к отцу с лучшими воинами. Я напишу графу и всё объясню, не бойся. Когда Фламия победит, дам ему земли, много фригонских земель, и он не останется внакладе… — Но… Бальтазар наклонился и коснулся губами её щеки. — Будь счастлива, Патриция. Когда она ушла, Бальтазар ничего не ощутил. Будто все чувства остались на перевале. А ведь он был помолвлен с этой девушкой всю жизнь! И что в итоге? Пока он выяснял отношения с Пат, ночь подкралась и укутала мир в чёрный бархат. Теперь в хрустале он различал своё отражение, и нервные языки пламени, и очертания женской фигуры… Впервые со вчерашнего дня в груди заворочались эмоции. Как жаль, что это были досада и презрение. Бывшая невеста слыла гордячкой, однако вернулась, чтобы выпрашивать крохи благосклонности! — Что-то ещё? — он развернулся всем телом. Не дождавшись ответа, Бальтазар обогнул диск с вечным огнём. Его походка делалась менее резкой, по мере того как осознавал ошибку. Как можно было спутать надменную, выхоленную леди Торн с Мышкой? Последняя же явно пребывала в растерянности. Переминалась с ноги на ногу, словно сама не ведала, каким ветром её занесло. Не знала, куда девать руки, на чём остановить взгляд. С лица её сошли краски, оно сливалось с пепельными, слегка взъерошенными, волосами. На этом бледном фоне особенно выделялись глаза — графитовые от полумрака, влажные от волнения — они наводили на мысли о дожде на море, о предгрозовом небе, о туманах в диких лесах. |