Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 35 – Диана Фурсова

Элиана медленно закрыла старый список, оставив палец между страницами, чтобы не потерять место.

— Я не заставлю тебя говорить.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Потому что хочу понять, как защитить вас.

— Нас нельзя защитить, если не знать, от кого.

В этих словах было слишком много взрослого. Слишком много опыта, которого у ребёнка быть не должно.

Элиана обошла стол и остановилась в нескольких шагах от Миры.

— От кого?

Мира подняла на неё глаза.

— От тех, кто приходит с улыбкой.

В коридоре послышался другой звук. Не смех. Шаги.

Мира резко отступила в архив. Воздух вокруг неё дрогнул, лампа на столе вспыхнула ярче и тут же почти погасла. Где-то на верхней полке слабо звякнуло стекло.

Элиана подняла руку ладонью вниз.

— Тихо. Дыши.

— Он идёт.

— Кто?

Ответом стал низкий голос из коридора:

— Леди Верн.

Ардан.

Мира побледнела так, что стала почти такой же серой, как стены. Она бросила взгляд на дальний ряд шкафов, явно прикидывая, куда спрятаться. Элиана шагнула в сторону, закрывая девочку от двери не полностью, но достаточно, чтобы первым, что увидит Ардан, была она.

— Не двигайся резко, — сказала Элиана почти беззвучно. — И не уходи в темноту.

— Вы не понимаете, — прошептала Мира.

— Тогда помоги мне понять. Но не сейчас.

Дверь открылась.

Ардан вошёл без стука, и от одного его появления тесный архив будто стал ещё меньше. Чёрный ректорский мундир резко выделялся среди пыльных полок, серебряный знак Академии на груди мерцал холодно и недовольно. Взгляд его сразу нашёл Элиану, потом старый список на столе, потом Миру у неё за спиной.

Лицо Ардана окаменело.

— Мира должна быть в жилой башне.

— Мира пришла сама, — сказала Элиана.

— Это не ответ.

— Это факт.

Он перевёл взгляд на девочку.

— Мира.

В его голосе не было грубости, но девочка всё равно сжалась. Элиана заметила это, и что-то внутри у неё стало острым. Не против Ардана даже. Против самой привычки детей сжиматься, когда взрослый произносит их имя слишком ровно.

— Не надо говорить с ней так, будто она уже виновата, — сказала Элиана.

Ардан посмотрел на неё.

— Она нарушила ночной запрет.

— Потому что, по её словам, башня звала.

— Башня никого не зовёт.

Мира тихо, почти зло усмехнулась. Для неё это было так неожиданно, что Элиана обернулась.

— Вы всё ещё так говорите? — спросила девочка. — Даже после того мальчика?

На лице Ардана не изменилось почти ничего. Но Элиана увидела: удар попал в цель.

— Мира, — сказал он ниже. — Вернись в крыло.

— Нет, — ответила девочка.

В архиве стало так тихо, что слышно было, как где-то в глубине полки осыпается пыль.

Ардан не двинулся. Он просто смотрел. Но даже это смотрение было силой. Мира выдержала несколько мгновений, потом её губы дрогнули. Стёкла в лампе покрылись тонкими лучистыми трещинами.

Элиана шагнула между ними.

— Она пойдёт, когда успокоится.

— Леди Верн, вы не понимаете, что делаете.

— Я уже слышала эту фразу сегодня. И вчера. Пора придумать новую.

В глазах Ардана вспыхнуло тёмное серебро.

— Вы нашли старые списки.

— Мне их не пришлось искать слишком долго. Их почти оставили на виду.

— Потому что нижний архив не содержит ничего, что может быть вам полезно.

— Тогда почему вы так быстро пришли?

Он замолчал.

Мира медленно обхватила себя руками. Элиана краем глаза увидела, как девочка смотрит на список. Не на Ардана, не на дверь — на строку с будущим отстранением.