Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 57 – Диана Фурсова

Элиана сказала мягче:

— Мы нашли зал с портретами. И нашли Рейнарда.

Ардан открыл глаза.

— Вы не должны были видеть его.

— Почему? Потому что так решил Совет? Или потому что вам больно?

Он подошёл ближе. Каждый шаг давался ему так, будто пол под ногами был не камнем, а прошлым.

— Потому что башня показывает не только правду. Она показывает то, за что потом держит.

— А Совет держит вас за него уже много лет.

Ардан остановился.

Кай медленно перевёл взгляд с Элианы на ректора.

— Это правда? У вас был брат в закрытом классе?

Ардан молчал.

Элиана видела, как в нём борются привычка запретить, необходимость защитить, страх перед Советом и что-то ещё — то, что, возможно, осталось от мальчика, который однажды ответил на зов башни.

— Да, — сказал он наконец.

Слово было коротким, но оно изменило зал.

Один из портретов у стены тихо звякнул рамой.

Лира шепнула:

— И его тоже называли проклятым?

Ардан посмотрел на портрет Рейнарда.

— Да.

— Он был? — спросил Терэн.

— Нет.

Ответ прозвучал сразу. Без сомнения. Без должностной осторожности.

Элиана почувствовала, как что-то в детях отозвалось на это «нет». Не потому, что Ардан сказал много. А потому, что сильный дракон, ректор, тот, кого они боялись, впервые в этом зале произнёс слово против старого приговора.

— Рейнарда объявили нестабильным после первого зимнего цикла, — сказал Ардан. — Он слышал башню. Говорил, что портреты зовут его по ночам. Отец решил, что это проявление силы, которую надо подавить. Совет прислал наставницу. Через девять дней в отчёте написали: не справилась.

Элиана вспомнила старый список.

— А потом?

Ардан коснулся края постамента. Очень осторожно, почти как касаются места, где когда-то стоял живой человек.

— Потом Рейнарда перевели в северную башню для отдельного испытания. Мне запретили идти за ним. Я пошёл.

— Вы ответили на зов, — тихо сказала Элиана.

Он кивнул.

— Башня говорила его голосом. Просила открыть дверь. Я открыл не ту.

Кай перестал дышать слишком заметно.

— Что было за дверью?

Ардан посмотрел на детей. Элиана увидела, что он не хочет говорить при них. Но впервые не стал прятать правду за запретом.

— Зал, похожий на этот. Только портреты тогда молчали. Рейнард стоял в центре. Он сказал, что нашёл способ защитить всех таких, как он. А потом пришёл Совет.

— Вальтор? — спросила Элиана.

— Вальтор был моложе, но уже умел стоять за чужими спинами. Главным был другой. Он сказал, что сила Рейнарда опасна не потому, что разрушает, а потому что не подчиняется страху. Она отвечала не приказам, а доверию.

Элиана медленно повернулась к детям.

Вчера они удержали кольцо только тогда, когда начали доверять друг другу.

— Значит, Совет знал, — сказала она. — Знал, как работает сила.

— Да, — ответил Ардан. — И сделал всё, чтобы дети боялись самих себя.

Мира открыла глаза.

— Потому что испуганной защитой легче управлять.

Ардан посмотрел на неё с такой болью, что девочка впервые не отвела взгляд.

— Да.

Элиана почувствовала, как в ней поднимается холодная ярость. Не вспышка, не желание кричать, а ясное понимание: то, что называли проклятием, было создано взрослыми. Не детьми. Не кровью. Не башней даже. Страхом, который кто-то поколениями подбрасывал в живую защиту, пока она не стала отвечать тем же.