Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 58 – Диана Фурсова

— Почему вы не рассказали раньше? — спросила она.

Ардан повернулся к ней.

— Потому что после той ночи Рейнард исчез из родовой книги. А мне сказали: если я заговорю, следующими станут те, кого я попытаюсь защитить. Потом я вырос. Получил должность. Решил, что если стану ректором, смогу удерживать систему изнутри.

— И удерживали?

— Достаточно, чтобы они оставались живы. Недостаточно, чтобы они были свободны.

Это было честно. Горько, мало, поздно — но честно.

Элиана смотрела на него и понимала, что внутри снова двигается опасная мягкость. Не прощение. До него было далеко. Но что-то в ней перестало видеть только мужчину, который предал её в зале Совета. Теперь она видела ещё и мальчика, который открыл не ту дверь, потерял брата и всю жизнь платил за это молчанием.

Эта правда не отменяла её боли.

Но делала её сложнее.

— Я не сдам вас Совету, — сказал Ардан.

Кай хмыкнул.

— Великодушно, учитывая, что мы нашли ваш семейный позор.

Ардан посмотрел на него.

— Вы нашли не позор.

Кай замолчал.

— Вы нашли доказательство, что с вами не то, что вам говорили.

Лира вдруг всхлипнула и тут же зло вытерла лицо рукавом.

— То есть мы не проклятые?

Ардан ответил не сразу. Он посмотрел на портреты, и Элиана поняла: ему страшно произнести это в зале, где столько лет жили обратные слова.

— Нет, — сказал он наконец. — Не проклятые.

Терэн медленно сел прямо на пол, будто ноги перестали держать. Лир опустился рядом с сестрой. Кай отвернулся, но плечи у него дрогнули. Мира просто закрыла лицо ладонями. Ни один из них не выглядел счастливым. Слишком долго им говорили обратное, чтобы одно слово могло всё исправить. Но в зале что-то изменилось.

Один из синих огней на стене стал теплее.

Элиана подошла к детям.

— Нам нужно уходить.

— Уже? — спросил Терэн.

— Да. Мы взяли отсюда больше, чем могли удержать за один раз.

Ардан кивнул.

— Я выведу вас через ректорский проход. Тарвин не должен узнать, что вы были здесь.

— А Селеста? — спросила Элиана.

Взгляд Ардана потемнел.

— Тем более Селеста.

Они двинулись к двери. Элиана шла последней, пропуская детей вперёд. Ардан задержался у портрета Рейнарда. Не надолго. Только на один вдох. Но Элиана увидела, как его пальцы почти коснулись рамы и остановились.

Она подошла ближе.

— Вы всё ещё надеетесь найти его.

— Надежда — неподходящее слово.

— Тогда какое?

Он не сразу ответил.

— Долг.

Элиана посмотрела на его профиль. На резкую линию скулы, на тень у глаз, на мужчину, который слишком давно заменял чувства обязанностями, потому что так было легче не развалиться.

— Долг не обнимает тех, кого потерял, Ардан.

Он резко посмотрел на неё.

Между ними снова возникла та самая опасная близость, где любое слово могло стать либо раной, либо шагом. Он стоял совсем рядом, в полумраке зала, где портрет его брата смотрел с высоты, а дети уже ждали у двери. Элиана вдруг вспомнила его признание: «Я не хотел развода». Вспомнила своё: «Боль не исчезает». И поняла, что оба утверждения могут быть правдой одновременно.

— А вы? — спросил он тихо. — Какое слово вы бы выбрали для того, что осталось между нами?

Её сердце ударило больно.

Она могла бы сказать: ничего. Могла бы солгать ради защиты. Могла бы оттолкнуть его фразой, которая звучала бы достойно и пусто. Но северная башня уже была полна слов, которыми взрослые прятали страх. Элиана не хотела добавлять своё.