Книга Развод с драконом. Учительница для проклятых наследников, страница 68 – Диана Фурсова

Ректорский кабинет встретил их тишиной, тяжёлой и тёмной после зала Совета. За окнами метался снег, за письменным столом горела одна высокая лампа, и её свет падал на разложенные бумаги. Элиана сразу заметила среди них карту Академии, список учеников закрытого класса и старую схему северной башни с несколькими перечёркнутыми проходами.

Ардан закрыл дверь.

Щелчок замка прозвучал слишком резко.

Элиана повернулась.

— Не запирайте двери за моей спиной.

Он замер. Потом медленно снял руку с замка.

— Привычка.

— Плохая.

— Знаю.

Это короткое признание снова выбило её из привычной злости. Он стал чаще говорить «знаю» там, где раньше говорил «необходимо». И от этого было не легче. Скорее опаснее: на прежнюю стену она могла злиться без оглядки, а в трещинах этой стены проступал мужчина, которого она когда-то любила.

И, возможно, всё ещё любила слишком глубоко, чтобы простить быстро.

Ардан подошёл к столу и упёрся ладонями в край.

— Вы должны уехать из Академии до испытания.

Элиана замолчала.

Вот оно.

Она ждала много чего: плана, спора, предупреждения, новой части правды о Рейнарде или Селесте. Но не этого. Хотя, если быть честной, именно этого следовало ожидать от Ардана. Когда опасность становилась слишком близкой, он снова пытался убрать её с доски — бережно, решительно, без права голоса.

— Нет, — сказала она.

Он даже не повернулся сразу. Будто тоже знал ответ заранее, но всё равно обязан был произнести.

— Послушайте меня.

— Я слушала вас семь лет.

— Элиана.

— Не начинайте с имени. Скажите сразу, какую клетку вы придумали теперь. С мягкой подкладкой? С охраной? С отдельным экипажем до какого-нибудь северного дома, где я буду сидеть, пока Совет решит судьбу моих учеников?

Он резко обернулся.

— Ваших учеников будут использовать против вас.

— Их уже используют против всех.

— Если класс провалит испытание, Вальтор не ограничится вашей должностью. Он сделает вас причиной провала. Бывшая жена ректора, женщина без дара, допущенная из личной слабости, вмешалась в древний цикл и погубила наследников. Он уничтожит вашу репутацию окончательно. В родовых домах вам не оставят даже имени.

Элиана смотрела на него и чувствовала, как холодеют пальцы.

Не от страха перед Вальтором. От того, что Ардан снова говорил о её имени, репутации, безопасности так, будто всё это может существовать отдельно от её выбора.

— А если я уеду? — спросила она. — Что напишут тогда?

— Что вы были отстранены по состоянию обстоятельств до окончательного решения.

— Какая изящная формулировка для бегства.

— Для спасения.

— Чьего?

Он сжал челюсть.

— Вашего.

— А детей?

Молчание.

Элиана кивнула, будто именно этого и ждала.

— Вот видите. Снова.

— Нет, — сказал он резко. — Не снова. Не так.

— Именно так. Вы стоите передо мной и предлагаете повторить развод, только под другим названием. Тогда вы решили, что если вычеркнете меня из рода, то спасёте от Совета. Теперь решили, что если уберёте меня из Академии, то спасёте от нового удара.

— Потому что тогда я не успел.

В его голосе сорвалось что-то такое, что Элиана замолчала.

Ардан оттолкнулся от стола. Маска на его лице треснула. Не красиво, не мягко, а почти страшно — как трескается лёд под тяжестью того, что слишком долго прятали.

— Я не успел, — повторил он. — Когда Вальтор принёс список Рейнарда, у меня было меньше суток. Он знал о вашем доступе к семейным архивам, знал, какие письма вы хранили, знал, что вы слышали имена, которые должны были быть забыты. Он дал мне выбор: либо я сам вывожу вас из рода, либо на следующий день Совет открывает дело Рейвардов, а вас объявляют соучастницей сокрытия наследника, которого официально не существовало.