Книга Дочери Цветочной долины, или Бракованная жена дракона, страница 24 – Одария Вербенова

Наша группа тут же бросилась вперёд. Фонари мечутся из стороны в сторону, выхватывая из темноты мокрые кусты, лужи и размытую тропу. За поворотом открылась картина, от которой у меня перехватило дыхание: Буханка мчится вдоль края оврага, вскидывая задние ноги, а на её спине, вцепившись в гриву, сидит Ева.

— Держись, Ева! — кричу, бросаясь вперёд. — Не отпускай гриву!

Но испуганная лошадь не сбавляет хода. Она уже приближается к краю оврага, где тропа сужается и далее располагается крутой склон, скользкий от дождя и крайне опасный.

— Остановите её! — закричал один из подростков. — Она же сорвётся!

Вдруг Шоджи резко остановился, закрыл глаза на мгновение и его тело начало меняться: плечи расширились, спина выгнулась, по коже пробежала волна чешуи.

Через несколько секунд перед нами уже стоит величественный дракон бронзового окраса. С глухим рыком он расправил огромные крылья и взмыл в воздух, легко преодолев порывы ветра с дождём.

Шоджи в драконьем облике стремительно настиг несущуюся Буханку, ловко подхватил Еву мощными лапами и бережно прижал к груди.

— Успел! — прокатывается облегчение по нашей маленькой толпе.

Герой, спасший девочку, уже начал плавно снижаться и вскоре приземляется на более ровной площадке подальше от опасного склона.

По моим щекам текут слёзы облегчения, но я быстро вытираю их и бегу к Шоджи с Евой.

В этот же момент из за поворота показались Буян и его брат Константий. Они быстро оценили обстановку и побежали к Буханке, размахивая плащами, чтобы привлечь внимание лошади.

— Тихо, девочка, тихо! — громко и уверенно произнёс Буян, постепенно приближаясь к взбудораженному животному. — Всё хорошо, всё позади!

Вдвоём они принимаются успокаивать Буханку, чтобы остановить её бег.

— Ева! — подбегаю, запыхавшись, и падаю перед ней на колени.

Шоджи, уже вернувшийся в человеческий облик, тоже приседает перед девочкой:

— Ну что, храбрая наездница, — мягко улыбнулся он, — больше без взрослых на лошадей не залезаем, договорились?

Ева с мокрыми разметавшимися волосами, вся дрожа от холода и испуга, кивнула и разрыдалась. Я бросилась к ней, обняв, и прижала к себе:

— Всё позади, милая, ты в безопасности. Мы рядом.

Тут уже и Буян подошёл ближе, бросив короткий взгляд на нас. В его глазах ещё читается обида, но тревога за девочку и облегчение от её спасения на время отодвинули всё остальное.

— Хорошо, что успели, — хрипло произнёс он. — Ева, ты нас так напугала...

— Простите... — всхлипнула девочка почти синими дрожащими губами.

— Ничего, — я погладила её по мокрым волосам. — Главное, что ты цела.

Сейчас Ева как никогда похожа на уязвимого беззащитного ребёнка, когда как обычно она всем своим видом демонстрирует собственную взрослость.

Всё ещё дрожа от пережитого страха, она прижалась ко мне, едва не уткнулвшись лицом в мой промокший плащ. Несколько секунд она молчит, прерывисто дыша, а потом вдруг тихо, почти шёпотом, говорит:

— Мама... тоже так говорила.

Я замерла. Сердце на мгновение замерло, а потом забилось чаще.

— Ева... — мой голос дрогнул. — Я не твоя мама, но я хочу быть рядом с тобой. Хочу заботиться о тебе и о Миле.

— Ты меня нашла, ты не бросила...

Теперь и я на грани того, чтобы разрыдаться.

— Если ты хочешь, я буду твоей приёмной мамой, — шепчу, с трудом сдерживаясь от слёз. — Но тогда и ты должна пообещать мне кое что.