Книга Жена вместо истинной. Подмена у алтаря, страница 50 – Кристина Юраш

Мне понравилось, как она злится. Не истерично, не мелко, а глубоко, холодно. Эта злость делала ее живой.

И я ловил себя на мысли, что хотел бы склониться к ней ближе, чтобы вдохнуть эту жизнь.

Она была штормом. Холодным, опасным, непредсказуемым.

И боги мне свидетели, мне нравилось стоять в эпицентре этого шторма.

Моя рука невольно потянулась к ней. Мне хотелось коснуться этого шторма. Схватить его за руку и посмотреть ей в глаза. Что я там увижу? Испуг? Удивление? Или что-то другое?

Я знал, что я хотел там увидеть.

Я поймал себя на мысли, что не хочу, чтобы она уходила.

Не хочу, чтобы она замолчала.

Хочу, чтобы она продолжала говорить. Чтобы ее голос, хриплый от напряжения, заполнял пустоту библиотеки. Чтобы ее присутствие, плотное и ощутимое, давило на мои чувства, заставляя их обостряться до боли.

Это было отвратительно.

Я почувствовал, как внутри поднимается волна самопрезрения. Дракон, обычно чуткий к «истинности», сейчас тихо рокотал внутри, а его глаза горели жадным блеском. Он не требовал Аннабель. Он наблюдал за Анной. С интересом. С любопытством хищника, который нашел добычу, способную огрызаться.

«Ты предаешь ее», — шепнул внутренний голос. Голос совести, который я давно научился игнорировать.

Дракон

«Это не Аннабель», — жестко напомнил я себе.

Но тело не слушало разум.

Я наслаждался этим напряжением. Натянутой струной между нами. Тем, что она здесь. Рядом. Не как тень. Не как замена. А как равный противник в этой странной, извращенной игре, которую я сам же и затеял.

— А на этот спектакль со свадьбой вы подписались, чтобы отомстить сестренке? — спросил я, испытывая ее вопросом на прочность.

Вопрос вырвался сам собой. Не от скуки. Не от желания уколоть. А от потребности заполнить пустоту. Узнать. Понять, кто она такая на самом деле.

Она моргнула. Удивление мелькнуло в ее глазах, быстро сменившись осторожностью.

— Нет, — ответила она коротко. — У меня с семьей был договор. Я не хотела быть вашей женой. Я хотела получить бабушкино наследство, которым распоряжались родители, чтобы поступить в Магическую Академию. Это было условие. Вы в обмен на наследство.

— Но почему-то вы еще здесь.

— Я здесь потому, что бабушкино наследство ушло на новые наряды для Аннабель. Мое наследство было потрачено на кружева для герцога, на драгоценные масла, чтобы волосы блестели. Для герцога. На шелк, который он так любит. На обнаженную шею, от которой млеет. Я знаю о вас больше, чем вы думаете. Я тоже была там, когда в гостиной обсуждался план по завоеванию вашего сердца моими родителями.

Я сделал еще один шаг. Теперь между нами было меньше метра. Я мог почувствовать запах ее кожи. Не ландышей. Не дорогих масел. Чем-то простым. Чистым. Запахом дождя и старых книг.

— Вы сказали про Академию. Зачем вам магия? Чтобы производить впечатление на гостей? Чтобы выйти замуж за какого-нибудь захудалого барона с магическим даром?

В ее глазах вспыхнул гнев. Яркий, настоящий.

— Чтобы быть свободной, — отрезала она. — Чтобы зависеть только от себя. Чтобы мои знания, мой ум, моя сила принадлежали мне. И мне не пришлось выходить замуж.

Она говорила тихо, но каждое слово звучало как удар молота.

— Я не планировала замуж, ваша светлость. Вообще. Я хотела учиться. Хотела стать магессой. Хотела доказать, что я чего-то стою сама по себе. Без сестры. Без родителей. Без вас.