Книга Из небытия, страница 107 – Анастасия Шадрина

Луиза заметила это и, чуть обернувшись, с прищуром бросила:

— Арбалеты в замке намного лучше этого? Что ты так его разглядываешь?

Ирис моргнула и тут же слабо улыбнулась:

— Просто любопытно.

Прежде чем Луиза успела ответить, сзади раздался лёгкий голос лорда Хестера:

— А мне, признаться, чрезвычайно любопытно посмотреть, как вы охотитесь, леди. Не часто доводилось видеть дам в деле. Тем более столь изящных.

Он ехал немного впереди, рядом с Луизой, вальяжно держась в седле. В голосе лорда сквозила смесь лёгкой провокации и неподдельного интереса. Принцесса, не отвлекаясь от дороги, с достоинством ответила:

— Главное, сильно не засматривайтесь на нас. Так можно и с лошади свалиться.

Ирис ухмыльнулась уголком губ и натянула поводья, стараясь не выглядеть чересчур напряжённой. Лес всё плотнее смыкался над их головами, гончие уже ушли далеко вперёд, и воздух наполнился особым, пронзительным ожиданием. Слева от Луизы, стараясь не слишком грубо прервать разговор, подъехал на гнедом жеребце канцлер Ангус Тармон.

— Лорд Ровенвальд, – произнёс он с вежливым кивком, – простите, что вмешиваюсь в столь прекрасную компанию, но не могу упустить момент. Так как вы контролируете западную часть Лигнийского тракта, то почему бы не организовать новый таможенный пост у переправы через Ледяной Ручей? Поток купцов значительно растёт. Корона готова взять на себя расходы на охрану… при условии, что доля от сборов будет направляться в казну напрямую. Как знак лояльности, разумеется.

Хестер, приподняв бровь, перевёл взгляд на Ангуса. В его глазах мелькнула быстрая тень расчёта.

— Ледяной Ручей? Место непростое, но… предложение заманчиво. Это можно обсудить.

Пока они вели размеренную, но весьма насыщенную экономическую беседу, Ирис, ехавшая позади, вдруг ощутила странное, подкрадывающееся чувство. Всё вокруг начало медленно размываться, словно кто-то плеснул воду по ещё не высохшей картине. Где-то на самом краю слуха донёсся глухой, едва различимый лязг стали. Ирис замерла, вцепившись в поводья. Перед глазами вспыхнули и тут же исчезли всполохи – зелёные, искривлённые, будто свет преломлялся в хрустале. В ушах зазвенело. Лес стал чуть дальше, голоса спутников – глуше. Она сощурила глаза, списав это на напряжение. Но звук битвы, тихий и чужой, по-прежнему гудел в её голове.

В глазах вспыхнул ослепительный свет. Мир перевернулся. Лай гончих, обрывки разговоров канцлера и Хестера – всё исчезло, как сон, сорванный внезапным пробуждением. Теперь Ирис стояла по щиколотку в чёрной, как сажа, земле, покрытой рытвинами. Воздух был пропитан гарью, магическим озоном и запахом крови. Над головой висело хмурое, тяжёлое небо. Тучи клубились, будто сваренные в котле, и сыпались вниз хлопьями пепла. Сквозь дымчатую муть Ирис увидела сражение.

Поле боя простиралось до самого горизонта. По земле неслись фигуры – в броне, с флагами и клинками. Пики рассекали воздух, а магические заряды вспыхивали ослепительными взрывами. Рыцари в красной геральдике сталкивались с отрядами в черных плащах. На каждой из сторон плясали искажённые флаги древних школ магии. Воины кричали. Умирали. И среди всего этого была она. Руки Ирис были чужими с тёмными наплывами магической энергии. Она ощущала, как в груди нарастает заряд, как живая энергия хлещет сквозь неё, желая вырваться. И она позволила. Из её пальцев сорвались молнии – десять лучей, каждый, как кнут света. Они рассекли воздух и безошибочно достигли цели: десять гвардейцев в тяжёлых доспехах рухнули наземь, поражённые прежде, чем успели издать хоть звук. Земля под ногами содрогнулась.