Книга Из небытия, страница 249 – Анастасия Шадрина

— Ты мне об этом никогда не рассказывал, – Луиза оживилась, повернулась к нему, и в её взгляде заиграла заинтересованность.

— Я всегда хотел дочь… И я благодарен Смотрящему за то, что он подарил мне тебя, – он наклонился и поцеловал её в лоб. – Иногда я ловлю себя на мысли, что ты достойна лучшего отца…

Луиза резко покачала головой и крепко обняла его за плечо, не позволяя закончить:

— Не говори так! Ты, может, и не самый выдающийся правитель, – сказала она мягко, но с озорной искренностью, – зато уж точно хороший отец. И будешь прекрасным дедушкой. В этом я нисколько не сомневаюсь.

Вильгельм улыбнулся. Он крепко прижал её к себе, желая запомнить это мгновение навсегда, и тихо ответил:

— Спасибо, дочка.

Вдруг его взгляд зацепился за стройный силуэт девушки, что стояла в тени у дверей. На ней было тёмно-красное платье, подчёркивающее её хрупкость и изящество. Длинные чёрные волосы спадали по плечам и спине, а на лице таилась тёмная кружевная маска, скрывающая черты, но отчего-то лишь усиливающая её притягательность. Вильгельм замер в объятиях Луизы. Его глаза наполнились любопытством и жадно скользнули по фигуре незнакомки. Принцесса, заметив, что отец застыл, отстранилась и проследила за его взглядом.

— Ясно, – она хмыкнула и скрестила руки на груди.

Вильгельм вздрогнул, словно был пойман с поличным. Он виновато улыбнулся и пробормотал:

— Извини.

— Всё в порядке, – мягко ответила Луиза, уже спокойнее. – Сегодня праздник. Иди, развлекайся. Я и правда устала… Посижу ещё немного и пойду в свои покои.

Он задержал взгляд на дочери, затем благодарно кивнул ей и поднялся. В тот же миг таинственная леди плавно скользнула к выходу. Вильгельм, не в силах удержаться, направился следом. В коридоре гости, завидев короля, почтительно склоняли головы, но он шёл мимо, не останавливаясь и не задерживая на них взгляд. Зайдя за поворот, Вильгельм остановился. Женщины нигде не было. Он с досадой выдохнул, чувствуя, как по груди пробежало раздражение. На миг ему показалось, что он погнался за видением, рожденным усталостью и вином. Не зная, что делать дальше, он поплёлся куда глаза глядят. Король шёл по залам замка, пока не оказался в картинной галерее.

И тогда он увидел её. Девушка стояла в самом конце зала. Она медленно двигалась вдоль портретов, едва касаясь рам кончиками пальцев. Из её губ рождался тихий, задумчивый напев. Вильгельм тотчас выпрямил спину, машинально пригладил волосы и вальяжно направился в её сторону, стараясь скрыть нетерпение. Услышав шаги, незнакомка неспешно развернулась. Её взгляд встретился с его, и из-под тонкой маски сверкнули серые, почти бесцветные глаза.

— Ваше Величество, – произнесла она мягко, с тягучим южным акцентом, и изящно склонилась в реверансе.

— Что же вы делаете здесь совсем одна? – спросил Вильгельм, останавливаясь рядом. Он с удивлением отметил, что девушка оказалась выше его на полголовы.

— Меня утомил праздничный шум, – ответила она, слегка коснувшись маски.

— Что ж… получается, моя компания тоже будет лишней? – усмехнулся король, прищурив глаза.

— Ни в коем случае, – протянула она, её голос зазвучал низко, почти завораживающе.

— Замечательно, – улыбнулся Вильгельм, предлагая ей руку. – Пройдёмся?

— С удовольствием, – произнесла она и взяла его под локоть.