Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 97 – Александра Каплунова

— Серебристо-черная, — я пригляделась, нервно сжимая подол платья. — Она уходит прямо сквозь пол. Вниз. Под землю?

Шварц медленно поднялся. Его лицо преобразилось — теперь на нем было благоговение, смешанное с жадным любопытством.

— Вы тоже видите нити, — произнес он. — Как и ваш пасынок.

Меня неприятно кольнуло. Откуда он знает о том, что Теди видит нити? Что ж все так запутано? Или, может, Дирк тоже знает об этом?

— Невероятно. Двое с даром Видящих в одной семье! — продолжил восхищаться Шварц.

— Я вижу только нити долга, — поправила я его. И кажется, мне стоило уцепиться за нее, раз уж он так отреагировал.

— Скажите, вы можете проследить эту нить? Увидеть, куда она ведет?

Я невольно взглянула на пол, проследив взглядом серебристо-черную линию:

— Она уходит вниз. Под здание.

Шварц выпрямился, его лицо озарилось таким странным выражением, что я не могла его прочесть — радость, страх, предвкушение?

— Госпожа Хаффер, я готов предложить вам новую сделку, — произнес он быстро. — Забудьте о ногтях. Я расскажу вам все о Кардиве, отдам вашего Стонки и даже больше... если вы согласитесь оказать мне одну услугу.

— Какую? — я была настороже, но и невольно заинтригована. Что же его так взволновало?

— Позвольте показать вам кое-что, — Шварц подошел к одному из шкафов и нажал на что-то за ним. Раздался скрежет, и часть стены отъехала в сторону, открывая узкий проход с лестницей, ведущей вниз.

— Под каменоломней есть нечто особенное, — сказал Шварц, глядя на темный проход и играясь пальцами, то сводил их вместе, то разводил. Вот вроде и ничего особенного, но выглядел он как-то нарочито спокойно. Настолько, что меня это напрягло. — Источник силы, древний как сами эти горы. Я заключил с ним договор много лет назад.

— Договор... с источником? — глаза Хаста сузились в недоверии. Похоже, он понимал куда больше меня.

— Не всякая магия доступна пониманию простых смертных, капитан, — Шварц усмехнулся. — Этот источник дает мне силу, знания. А взамен требует... подношения.

— Какого рода подношения? — осторожно поинтересовалась я.

Уж не хватало мне самой стать этим самым подношением.

— Кристаллы определенного качества, редкие минералы, — ответил Шварц. — Но в последнее время источник... капризничает. Отказывается принимать мои дары. А нить, которая нас связывает, портитя с каждым днем. Я уже чувствую ее натяжение, — он почесал грудь и вполне искренне поморщился. — Не слишком приятное чувство, хочу признаться.

Он повернулся ко мне:

— Вы видите нити. Возможно, сможете увидеть и другое, моя дорогая леди Хаффер. Понять, чего хочет источник.

— Вы предлагаете мне спуститься туда? — я на всякий случай напряглась. — В подземелье?

— Да, — кивнул Шварц с самым что ни есть довольным видом. — Разберетесь с ним, и я отвечу на ваши вопросы. О Кардиве. О контрактах на сердце. О том, как их разорвать. И о вашем друге, конечно же.

Эрден встал, на его лице отчетливо читалось возмущение:

— Вы думате, мы совсем отчаялись?

— Не беспокойтесь так, капитан, — Шварц прищурился. — Источник не опасен сам по себе. Но путь к нему... не самый легкий. Там бывают обвалы. И еще кое-что.

— Что именно? — я внимательно наблюдала за выражением его лица.

— Защитные заклинания, — ответил Шварц. — Древние, непредсказуемые. Они не позволяют злонамеренным приближаться к источнику.