Книга Мачеха для четверых и ни одной инструкции, страница 96 – Александра Каплунова

— Сколько? — спросила я, уже готовая услышать какую-нибудь астрономическую сумму. Похоже, придется основательно поработать над должниками моего муженька.

Но тут Шварц улыбнулся, и на сей раз я не смогла не поежиться.

— О, дело не в деньгах, моя дорогая. Видите ли, я коллекционер. И мою коллекцию украсила бы... небольшая часть такой прелестной дамы.

Да твою ж… дивизию. Он что, совсем чокнутый? Я невольно потянулась взглядом к полкам. Кресло рядом со мной скрипнуло. Хаст сжал подлокотник так, что несчастная мебель грозилась вот-вот треснуть.

— Неста… — угрожающе позвал он меня, но я не позволила себе дрогнуть.

— Что вы имеете в виду? — спросила, с трудом управляя голосом. Хотелось позорно пищать. Или хрипеть. Или сказть “адьос” и красиво махнуть ручкой, пока она при мне, а не в одной из этих банок.

— Ваши ноготки, — Шварц цокнул языком. — Два или три. Вполне разумная цена, не находите? За них я расскажу вам все, что знаю о делишках вашего мужа с Кардивом. И не только о них.

Эрден подался вперед и схватил меня за руку.

— Мы уходим, — его рык буквально пророкотал. Наверное, будь возможность, еще бы и вдарил этому дельцу.

— Подожди, — шепнула я, укладывая ладонь поверх его руки. Эрден застыл, глядя мне в глаза. Я смотрела с молчаливой просьбой. — Позволь мне самой решить.

— Нет, — отрезал Хаст. — Неста, я не позволю этому безумцу…

— Безумцу? — Шварц изобразил оскорбленное удивление. — Капитан, вы ранили меня в самое сердце. Я, может быть, и эксцентричен по вашим меркам, но совершенно здрав рассудком. К тому же, — его глаза блеснули, — ногти отрастают, знаете ли. В отличие от... других частей тела.

Я подавила приступ тошноты и дрожь. Этот человек явно был опасен. Но мне нужна была информация.

— Должен быть другой способ, — я мягко освободилась от хватки Хаста, не оставляя надежды договориться с этим человеком… Если он вообще человек.

— Увы, — Шварц развел руками. — Я коллекционер частей, а не предметов. Ногти — это даже милосердно с моей стороны. Сочтите как мое к вам уважение.

Я сглотнула. Сердце билось в груди как барабаном, а я прикидывала варианты.

— Неста, нет, — шипел Хаст снова, но я подняла руку, останавливая его.

Мой разум искал другие варианты, и вдруг...

Это произошло, когда я пыталась избежать пронзительного взгляда нашего дорогого хозяина. Мои глаза скользнули в сторону, и тут я заметила нечто странное — тонкую нить, серебристо-черную, едва заметную в полумраке кабинета. Она тянулась от груди Шварца куда-то вниз, сквозь пол.

Эта нить выглядела иначе, чем те, что я видела раньше — не плавная и естественная, а дрожащая и натянутая, как струна. Этот его долг явно был не прост. Еще и цвет…

— Что это? — слова вырвались сами собой.

Шварц замер:

— Что именно, дорогая?

— Нить, — я указала на нее. — Она идет от вас... под пол.

Повисла мертвая тишина. Шварц смотрел на меня так, словно увидел призрака. Его разноцветные глаза расширились, а руки впились в подлокотники кресла.

— Вы... видите ее? — произнес почти шепотом.

Я кивнула, не понимая его реакции. Хаст тоже замер, похоже, тоже пытался разглядеть то, что заметила и я.

— Долговая нить? — несколько напряженно уточнил Эрден. — Но что с ней?

— Тихо, капитан, — Шварц не отрывал от меня взгляда. — Скажите, госпожа Хаффер, какого цвета эта нить?