Книга Крепостная с секретом. Стиральный переворот, страница 179 – Александра Каплунова

— Добрый вечер, — он улыбнулся самодовольно, оглядывая мой новый облик. — Дарья... Викторовна.

Он сделал особенное ударение на отчестве, словно смакуя шутку, известную лишь посвященным. Я перевела взгляд на барыню, но та лишь кивнула, приглашая Шаховского сесть.

— Милый Дмитрий Павлович, — голос Анны Павловны сделался медово-приторным, — будьте так любезны, объясните Дарье суть нашего... договора.

— Отчего же не объяснить, — Шаховский расположился в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу. — Сударыня хочет знать, как сложится ее судьба? Извольте.

Он оправил манжеты, распрямил плечи, глядя на меня таким взором, будто я уже принадлежала ему. Мне хотелось спрятаться или провалиться под пол в сие же мгновение. Исчезнуть отсюда вовсе. Сбежать.

Но ноги точно приросли к полу, а язык к небу. Я могла только хлопать глазами и таращиться на этого человека.

— Видите ли, Дарья Викторовна, — продолжил он, неспешно растягивая слова, — мы с Анной Павловной давно знакомы. И она знает о моем... скажем так, интересе к особам, сочетающим природную красоту с незаурядным умом.

Меня содрогнуло изнутри. Он говорил обо мне, как о диковинной зверушке. Волна гнева вздыбилась внутри меня. Но я быстро взяла себя в руки. Нет, истерикой здесь не поможешь.

Я впилась ногтями в ладони.

— Когда я узнал о талантливой крепостной из имения Строгановых, — продолжал Шаховский, — признаюсь, был заинтригован. А познакомившись с вами на открытии мельницы, убедился, что не зря.

— К чему весь этот разговор? — спросила я, силясь сделать голос строгим и ровным. — Какое отношение господин Шаховский имеет к моей вольной?

— Самое прямое, душенька, — вмешалась Анна Павловна. — Дмитрий Павлович готов сделать тебе честь и взять в жены. Несмотря на твое... происхождение.

Мир перед глазами на мгновение поплыл. Замуж... за Шаховского? За этого человека с презрительным взором и ужасным нравом? Который напугал меня едва не до дрожи при первой же встрече?

— Вижу, вы удивлены, — усмехнулся Шаховский. — Не стоит. Я человек прогрессивных взглядов. Для меня важнее ум и характер, нежели родословная. К тому же, благодаря заботе Анны Павловны, вы теперь имеете совершенно приличный статус мещанки. Никто не узнает о вашем... скажем, скромном прошлом.

— Но... но я не хочу замуж, — выдавила я. — Анна Павловна…

Шаховский расхохотался, будто я произнесла что-то невероятно смешное. Даже стряпчий в углу позволил себе улыбнуться. Только Анна Павловна сохраняла серьезное выражение лица.

— Дарья, милая, — заговорила она вкрадчиво, нежно так, едва ли не елейно. Будто я была болезной, которой приходилось все разжевывать, — ты не понимаешь всей выгоды этого предложения. Дмитрий Павлович — человек состоятельный, уважаемый. Он даже согласился взять в приданое лишь малый участок земли в южной части имения, хотя мог бы претендовать на большее.

— Южной части? — переспросила я. — Но имение же принадлежит Александру Николаевичу...

— Та доля оставлена мне в подарок супругом, и я имею полное право распорядиться им по своему разумению, — пожала плечами барыня. — Мой сын и не заметит отсутствия этой пустоши. А для полковника там самое место для нового хутора. Заметь, я отдаю за тебя свое имущество.

Будто бы я не понимала, что барыня сама с того наверняка имеет свою выгоду. И речь вряд ли только о том, чтобы откупиться от Шаховского и обезопасить сына от его притязаний. Не даром она с ним водит такую дружбу и решила провернуть свою сделку. Шаховский не беден. Наверняка она попросила у него за меня выкуп.