Книга Аркан дьявола, страница 141 – Тамара Рыльская, Герман Рыльский

— Не видел это место двадцать лет, – недовольно произнёс Бруно. – И ещё бы столько не видеть…

Не зная, с чего начать поиски и что вообще следует искать, Барбара шагнула к столу. В этот момент из дальнего угла комнаты послышался протяжный скрип. Девушка резко повернулась на звук, но не увидела ничего, кроме нагромождения бесформенных теней. Понимая, что, скорее всего, столкнётся с демоном, она схватила со стола толстую свечу. Рука дрожала, и горячий парафин выплеснулся на пальцы.

— Выходи! – Колени дрожали, но всё же Барбара шагнула навстречу тому, что пряталось в углу чердака.

Она подняла свечу выше, и трепещущее пламя осветило пыльное кресло-качалку и сидевшую в нём женщину. Это была фрау Вернер. Её исхудавшие руки лежали на подлокотниках, глаза и щёки ввалились, волосы висели засаленными лохмами.

Первым молчание нарушил Бруно Вернер:

— Детка, ты же сказала, что Эльза погибла.

Барбара не смогла ответить. Она почувствовала головокружение и внезапно накатившую слабость. Свеча выпала из пальцев, прокатилась по полу, разбрызгивая парафин, и погасла. Барбара покачнулась, но отец, стоявший позади, обнял её и помог устоять на ногах.

Мама жива?.. Но как такое возможно?! Скорее уж это очередное наваждение Румпельштильцхена!

— Милая… это ты… – донеслось из темноты.

Услышав знакомый голос, Барбара испуганно дёрнулась, словно ей залепили пощёчину.

— Не может быть, – прошептала она. – Моя мать мертва.

— Нет, дорогая. Я не мертва. – Фрау Вернер медленно поднялась с кресла и, по-старчески шаркая, вышла на свет. Она выглядела измождённой и куталась в какие-то лохмотья, словно в лихорадке.

— Но ведь я сама видела, как… – Барбара осеклась.

Стоп. На самом деле она не видела, как Румпельштильцхен убивает фрау Вернер. Барбара стояла спиной к двери, когда её окатило кровью. А ещё слышала от Рудольфа, как выглядела квартира после убийства. Плоть была содрана с костей, а это значит, посреди прихожей могли лежать чьи угодно останки! Полиция решила, что это фрау Вернер лишь потому, что всё произошло в её съёмной квартире.

Барбара тряхнула головой, как человек, пытающийся прийти в себя после ночного кошмара. Но не могло же всё это оказаться жестокой шуткой, постановкой, спектаклем? Или, возможно, Румпельштильцхен похитил фрау Вернер и теперь держал в плену на этом чердаке?

По всей видимости, пауза затянулась, потому что мать спросила:

— Ну, что же ты молчишь? Неужели ты не рада, что со мной всё в порядке?

— Это невозможно… – Барбара всё ждала, что Эльза Вернер начнёт таять, как призрак или мираж, но та и не думала исчезать. Похоже, в этот раз обошлось без иллюзий. – Как ты здесь очутилась? Почему ты жива?

— Он… – Мать протянула руку и указала пальцем на Бруно. – Он держал меня здесь. Демон, которого прислал твой отец, похитил меня.

Девушка инстинктивно отшатнулась от человека, который продолжал обнимать её за талию. Неужели Бруно действительно сумел заманить их в ловушку?! Отвлёк Рудольфа и привёл её на чердак, якобы закрытый с того момента, как Эльза уехала?!

Отец же поднял руки в примирительном жесте:

— Барби, я понятия не имею, как она здесь оказалась! Не верь ей! Ты же видишь – ей надо лечиться! Это самое настоящее сумасшествие!

Барбара перевела взгляд с отца на мать и обратно и сделала несколько шагов назад, в глубь чердака. Один из них врал ей, но кто?!