Книга Жена герцога-дракона, страница 39 – Эва Морей

— Были, — подтвердил Рейв. — До того, как город решил спрятаться.

— Интересное решение, — заметила я. — Обычно так делают дети или трупы.

Лаэр остановился.

— Здесь, — сказал он.

Я подошла ближе. Перед нами был провал – не яма, а аккуратно обвалившаяся воронка. Камни лежали слоями, как слоёный пирог, щедро присыпанный пылью.

— И что здесь было? — спросила я.

Лаэр присел, убрал несколько камней, обнажая гладкую поверхность с выбитыми символами.

— Вход, — ответил он. — В хранилище.

— В сокровищницу? — оживилась я.

— В библиотеку.

Я разочарованно вздохнула.

— Ну конечно. Как я могла надеяться на золото.

Ламертин хмыкнул.

— Для некоторых знания и есть золото, — сказал он. — Особенно если знать, как ими пользоваться. — Он выразительно постучал себе по виску.

Я фыркнула. Мы спускались осторожно. Камни осыпались, земля норовила поехать под ногами. Я всё время ловила себя на том, что прислушиваюсь: не к шагам, а к самому пространству, будто оно может в любой момент решить, что мы здесь лишние.

Рейв держался выше, освещая путь отражённым светом – его чешуя отливала тусклым янтарём, будто впитывала остатки дня. Проход был достаточно широким, чтобы здесь мог пройти целый дракон. В городе драконов это, впрочем, выглядело скорее нормой, чем поводом для удивления.

Под землёй было холоднее. И тише. Не той уютной тишиной библиотеки, где слова просто ждут своего часа, а глухой, давящей – как будто слова здесь давно прозвучали, поняли, что их никто не услышит, и ушли, хлопнув дверью.

Помещение открылось неожиданно. Огромное круглое пространство. Казалось, время почти не тронуло его. По кругу стояли стеллажи, расходясь во тьму, как лучи от центра. Пол был завален землёй, обломками, гнилыми остатками переплётов.

— Ну, — сказала я, оглядываясь. — По крайней мере, нас здесь пока не пытаются убить.

— Пока, — уточнил Ламертин.

Я наклонилась и подняла первый попавшийся предмет. Книга рассыпалась у меня в руках, оставив лишь тёмную пыль.

— Кажется, читательский билет просрочен, — пробормотала я.

Но не всё было уничтожено. Недалеко от центрального стола стояли каменные контейнеры, стянутые металлическими обручами. На каждом обруче угадывались символы, переливающиеся мягким золотым светом. Эта подсветка отчётливо намекала, что царапины не декоративные, а магические – и предназначены защищать содержимое от посторонних. Возможно, даже от времени.

Лаэр уже был возле них. Он методично изучал каждый обруч, полностью погружённый в процесс. Со стороны выглядело так, будто он нашёл свою самую большую страсть прямо здесь и сейчас. Удивительно, но это меня не радовало.

— Думаешь, в этих ящиках что-то важное для нас? — спросила я.

Он ответил не сразу – будто смысл моих слов пробирался к нему сквозь плотную толщу мыслей.

— Да, — сказал он наконец. — Больше негде.

Ящики выглядят так, будто их никто не открывал с тех самых пор, как город решил умереть красиво. Каменные, тяжёлые, с металлическими обручами, в которые были вбиты знаки. Приглядевшись, я все же поняла, что это именно знаки, а не царапины. И что-то подсказывает мне, что это не элемент декора, а скорее послание «руки прочь!».

— Ну что, — говорю, разминая пальцы как заправский взломщик. — Кто у нас сегодня нарушает покой древних цивилизаций?