Книга Хозяйка игрушечной мануфактуры, страница 1 – Фиона Сталь

— Настя, ну ты где там застряла? Шампанское греется, а оливье, между прочим, сам себя не съест! — голос Ленки долетел до меня из гостиной, перекрывая жизнерадостные вопли певца, который уже в третий раз за последний час клялся отдать свое сердце кому-то особенному.

— Иду я, иду! — отозвалась я, торопливо вытирая руки полотенцем с вышитыми снеговиками.

На кухне царил беспорядок, который бывает только два раза в году, в сам новый год и канун Рождества.

На столешнице лежали мандарины, источая тот самый пронзительный цитрусовый аромат, который с детства ассоциируется с чудом. В духовке доходила утка, распространяя запахи яблок и специй, а я, как всегда, пыталась успеть всё и сразу, разрываясь между тремя видами салатов.

Я бросила взгляд в зеркало в прихожей, поправляя выбившуюся прядь. Из стекла на меня смотрела вполне симпатичная девушка: темные волосы уложены в легкие локоны, на щеках румянец от кухонной жары, а в глазах… ну, скажем так, решимость пережить эту ночь весело.

— Настасья, если ты сейчас же не придешь, мы начнем без тебя! И тост за любовь произнесем тоже без тебя! — пригрозила Катька, просовывая голову в дверной проем кухни. В руке она держала бенгальский огонь, с которого сыпались искры прямо на мой свежевымытый пол.

— Только попробуйте, — я схватила большое блюдо с бутербродами с икрой и двинулась в комнату.

В гостиной было темно, если не считать мигания разноцветной гирлянды на пушистой елке и света от электрических свечей, расставленных повсюду. Девочки постарались на славу. Моя квартира, обычно строгая и минималистичная, сегодня напоминала дворец Деда Мороза.

— Наконец-то! — Ленка, наша главная зажигалочка, уже разливала игристое по бокалам. Пена шипела, переливаясь через край. — Давайте, девочки, подтягивайтесь.

Мы расселись на мягком ковре у дивана, игнорируя стулья. Так было уютнее.

— Ну, за что пьем? — спросила я, поднимая бокал и глядя на игру пузырьков.

— Как за что? — удивилась Катя, поправляя свое блестящее платье, которое, кажется, состояло исключительно из пайеток. — За то, чтобы этот год был лучше предыдущего. Чтобы ипотека гасилась сама собой, начальник ушел в декрет, а принцы… ну, чтобы они хотя бы коней припарковали где-то поблизости!

— Аминь! — хором выдохнули мы и чокнулись. Хрустальный звон потонул в смехе.

Мы пили, ели салаты, которые я строгала полдня, и болтали обо всем на свете. За окном валил густой снег, крупные хлопья медленно кружили в свете уличных фонарей, укрывая город белым пуховым одеялом. В квартире было тепло, пахло хвоей и духами, и на душе было так спокойно, как бывает только в кругу лучших подруг.

— Слушайте, — вдруг сказала Ленка, отставляя пустой бокал и хитро прищуриваясь. — А какое сегодня число?

— Так, всё! Лене больше не наливать! Шестое января, — ответила я, отправляя в рот мандариновую дольку. — Сочельник же!

— Именно! — Ленка подняла указательный палец вверх, словно открыла великую истину. — Сочельник! А что делают в Сочельник порядочные незамужние девицы?

Я закатила глаза, уже догадываясь, к чему она клонит.

— Едят? Спят? Смотрят «Иронию судьбы»?

— Нет, Настя, нет! Они гадают! — Ленка хлопнула в ладоши. — Это же самое магическое время! Граница между мирами истончается, можно узнать свою судьбу.