Книга Сердце из терновника и льда, страница 63 – Фиона Сталь

Я читала о них. В детских книжках они были милыми помощниками, которые штопали носки и приносили удачу. Но в книге Валериуса «Твари Сумерек», которую я листала в Западном крыле от скуки, о них было написано другое.

«Пикси — падальщики магии. Мелкие демоны. Они заманивают путников иллюзиями, усыпляют пыльцой и объедают до костей, пока жертва видит сладкие сны. Не оставляют даже пуговиц».

Я замерла. Сердце пропустило от страха удар.

— Назад, — скомандовала я себе. — Уходи. Тихо.

Но было поздно.

Светлячки перестали танцевать. Они зависли в воздухе, и их свечение сменилось с теплого, домашнего золотого на ядовито-голубое, мертвенное. Я увидела их лица. Маленькие, сморщенные, как печеные яблоки, с огромными черными глазами без белков и ртами, полными острых, как иглы, зубов.

— Садовница! — взвизгнул один, подлетая ближе. — Свежая! Теплая! Мягкая!

— Она пахнет летом! — подхватил второй, облизываясь длинным языком. — Вкусная! Сладкая!

Их было десятка два. Целая стая. Рой.

Я попятилась, нашаривая в сумке нож замерзшими пальцами. Пальцы не гнулись, были как деревяшки, я едва смогла ухватить рукоять.

— Не подходите! — крикнула я, выставляя нож перед собой. — У меня железо! Я вас порежу!

Пикси рассмеялись.

— Железо? — пропищал самый крупный, с рваным ухом и шрамом через всю мордочку. — Глупая девочка. Мы не боимся маленького ножика. Мы боимся только Принца. А Принц далеко! Принц занят! Принц мëртв!

Они набросились скопом…

* * *

Это было похоже на атаку разъяренных шершней. Они налетели со всех сторон, цепляясь за одежду, за волосы, за шарф. Их маленькие коготки были острыми, как бритвы, они рвали ткань и кожу.

— А ну пошли вон! Кыш!

Я махнула ножом, но пикси были слишком быстрыми, вертлявыми. Один из них вцепился мне в запястье, прокусив кожу до крови, и я вскрикнула от боли, разжимая пальцы. Нож упал в снег и тут же исчез в сугробе.

— Моё! — взвизгнул пикси, ныряя за добычей. — Блестяшка!

Другой вцепился мне в волосы, дергая так, что из глаз брызнули слезы. Третий повис на сумке, пытаясь перегрызть ремень.

— Отстаньте! Паразиты!

Я попыталась использовать магию. Представила огонь. Костер. Пожар.

Но мой страх был слишком хаотичным, а холод сковал волю. Я смогла выдать лишь слабую вспышку тепла, как от спички, которая только раззадорила тварей. Им понравилось тепло.

— Теплая! Она теплая! Греемся!

Они облепили меня, как мухи банку с вареньем.

Я упала. Снег забился в рот, нос, уши. Я барахталась, пытаясь сбросить их с себя, но их было слишком много.

— Вяжи её! — скомандовал вожак с противным визгом. — Пока не остыла! Пока свеженькая!

Я почувствовала, как что-то липкое и прочное стягивает мои лодыжки. Это была магическая нить, которую они пряли прямо из воздуха, как пауки. Она связывала ноги, руки, прижимая их к телу.

— Нет… — прохрипела я, катаясь по снегу. — Пожалуйста… Я невкусная… Я костлявая…

— Спи, — один из пикси, жирный и наглый, сел мне на грудь. Он дунул мне в лицо какой-то золотистой пылью.

Запахло медом, ванилью и теплым молоком.

Голова закружилась. Веки стали тяжелыми, налились свинцом. Тело перестало чувствовать холод. На смену боли пришла ватная, удушливая теплота. Уютная, предательская.

— Вот так, — прошептал пикси, гладя меня по щеке когтистой лапкой. — Спи, красавица. Баю-бай. А мы пока поиграем с твоими красивыми сережками. И пальчиками.