Книга Сердце из терновника и льда, страница 74 – Фиона Сталь

Она выпрямилась и подошла вплотную, нарушая все границы этикета и личного пространства. Её рука, унизанная кольцами, легла на его рукав и погладила бицепс.

— Я скучала, — промурлыкала она. — Мои покои стали такими холодными без твоих ночных визитов. Помнишь, как мы грелись у камина, пока буря выла за окном?

Внутри меня что-то неприятно щелкнуло. Ревность? Пф, с чего бы. Просто… неприятно.

Вот она, настоящая любовница Принца. Из его мира. У них были общие ночи. Она касалась его. Знала вкус его губ… Знала его слабости.

И сейчас она стояла здесь, сияющая и уверенная, и всем своим видом показывала: «Ты — всего лишь эпизод, девочка. Деревенщина. А я — история».

Валериус не оттолкнул её руку. Он просто смотрел в прекрасные глаза девушки, и его лицо оставалось непроницаемым.

А мне-то что с этого? Пускай хоть глаз друг с друга не сводят, раз так соскучились! Совет им да любовь!

— Изольда. Я удивлен, что ты здесь.

— Не могла пропустить такой вечер, Риус.

Она наконец соизволила заметить меня. Повернула голову, лениво скользнула взглядом по моему платью, задержалась на цветах в волосах. Её губы скривились в брезгливой усмешке.

— А это, я полагаю, твоя новая… зверушка? — она хмыкнула. — Миленькая. Немного простовата для Тронного зала, но тебе всегда нравилось подбирать бродяжек и отмывать их. Благотворительность?

Кровь зашумела у меня в ушах. «Зверушка»? Ах ты ж…

— Это живые цветы, Изольда, — голос Валериуса прозвучал ровно, но температура вокруг нас упала на несколько градусов. Иней пополз по полу.

— О, правда? — она рассмеялась, запрокинув голову, демонстрируя идеальную шею. — Забавно. Знаешь, деточка, — она обратилась ко мне, как к умственно отсталой, — цветы вянут. Особенно здесь. Валериус ломает красивые вещи. Спроси у любой из нас! Он наиграется и выбросит.

Она снова посмотрела на Принца, игриво накручивая локон на палец.

* * *

— У меня пересохло в горле от этих разговоров. Эй, ты, — она щелкнула пальцами перед моим носом. — Принеси мне нектара. Красного. И поживее. Я не люблю ждать.

Зал замер.

Это было публичное, грязное унижение. Она указывала мне на место прислуги! При всех!

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони до боли. Моя магия мгновенно отозвалась на ярость. Розы на колоннах позади нас зашипели, выпуская шипы длиной с палец. Листья затрепетали.

Я открыла рот, чтобы ответить, послать эту стерву в Бездну по самому короткому маршруту, но Валериус опередил меня.

Он просто сделал шаг вперед, закрывая меня своим плечом.

Его рука накрыла мою ладонь, переплетая пальцы.

— Элара никуда не пойдет, — произнес он. Тихо, но так, что услышали в дальнем углу.

Изольда моргнула, её улыбка дрогнула и поползла вниз.

— Брось, Риус. Не будь занудой. Пусть девочка послужит. Ей полезно… знать свое место.

— Ты не поняла, — перебил он.

Валериус посмотрел на неё с ледяным безразличием.

— Она не служанка.

Он поднял наши соединенные руки. Серебряный браслет на моем запястье сверкнул в свете люстр, как символ власти.

— Элара — та, кто заставила цветы распуститься на льду. Та, чья сила держит этот зал, пока вы пьете и едите. Она держит эту магию, пока вы наслаждаетесь красотой.

Валериус обвел взглядом притихший зал.

— Леди Элара Вэнс — Хозяйка Сада. И в этом замке её слово весит столько же, сколько мое.